Lodowce Kilimandżaro – kruche piękno

Lodowce Kilimandżaro – kruche piękno

Lodowce to masy lodu występujące na biegunach Ziemi albo wysoko w górach. Istnieją także lodowce tropikalne – formacje lodowe położone na dużych wysokościach w górach leżących w pobliżu równika. W Afryce można je znaleźć tylko w 3 miejscach: w masywie Rwenzori w Ugandzie, na Mount Kenya w Kenii oraz na Kilimandżaro w Tanzanii, gdzie są największe i najliczniejsze.

Niestety lodowce na całym świecie zanikają w wyniku zmian klimatu. Prawda jest niepokojąca: lodowce Kilimandżaro szybko topnieją pod wpływem zmieniających się warunków pogodowych, m.in. wilgotności i coraz cieplejszego powietrza. Coraz mniej czasu pozostaje, by zobaczyć na własne oczy największy lodowiec Kilimandżaro – Furtwängler Glacier.

Najważniejsze fakty

Szacowany wiek lodowców: 11 700 lat.

Na podstawie badań prowadzonych na Północnym Polu Lodowym Kilimandżaro wiek lodowców szacuje się na około 11 700 lat. Niektóre fragmenty, bardziej narażone na działanie pogody i słońca oraz prawdopodobnie poddawane cyklom topnienia i ponownego zamarzania, oceniono jednak na około 800 lat.

Lodowiec Furtwängler kurczy się bardzo szybko:

powierzchnia w 1976 roku: 113 000 m²

powierzchnia w 2000 roku: 11 000 m²

Pokrywę lodową Kilimandżaro kartografuje się od początku XX wieku. Ustalono, że od 1912 roku zniknęło już ponad 80% lodu na całym masywie Kilimandżaro. W przypadku samego lodowca Furtwängler do 2011 roku stopniało szacunkowo 85% jego powierzchni.

Gwałtowne zmiany klimatu od XX wieku bezpośrednio odpowiadają za przyspieszone tempo zaniku, czyli sublimacji, lodowców Kilimandżaro.

Szacowany termin całkowitego zaniku lodowców na Kilimandżaro: między 2030 a 2060 rokiem

Szczyt Kilimandżaro wznosi się na imponujące 5 895 m n.p.m. Wspinacze, którzy staną na szczycie, zobaczą lodowce i pola lodowe tej góry. Północne i południowe pola lodowe chronią podstawy części lodowców. Niestety wraz z coraz szybszym zanikaniem śniegu na Kilimandżaro pola lodowe stają się coraz bardziej odsłonięte, co z biegiem lat przyspiesza topnienie zarówno lodowców, jak i samych pól lodowych.

Zdjęcia lodowców i pól lodowych sprzed zaledwie 10 lat wyraźnie pokazują, jak szybko znika lód. Zachęcamy wspinaczy do fotografowania ich i dzielenia się zdjęciami, abyśmy jako Altezza Travel mogli pomagać w opowiadaniu światu o skutkach zmian klimatu na najwyższej górze Afryki.

Do najbardziej znanych lodowców tropikalnych na Kilimandżaro należą:

Furtwängler Glacier

• Największy lodowiec Kilimandżaro
• Szacowany czas zaniku: 2030 rok
• Nazwany na cześć Waltera Furtwänglera, jednego ze wspinaczy, którzy zdobyli Kilimandżaro w 1912 roku

Rebmann Glacier

• Położony w pobliżu Południowego Pola Lodowego
• Nazwany na cześć Johanna Rebmanna, niemieckiego misjonarza i odkrywcy, który jako pierwszy Europejczyk odnotował istnienie lodowców na Kilimandżaro w 1848 roku

Credner Glacier

• Położony w pobliżu Północnego Pola Lodowego
• Jeden z największych lodowców, które do dziś pozostały na Kilimandżaro, choć szybko zanika. Badania prowadzone we współpracy ze Smithsonian Institute przewidują jego zniknięcie przed 2030 rokiem

Arrow Glacier

• Arrow Glacier to pozostałość dawnego „Little Barranco Glacier”, przemianowana i położona przy trasie Lemosho na Kilimandżaro
• Ten niewielki ocalały fragment lodowca szybko topnieje i być może zniknął już w chwili publikacji tego artykułu. To smutna, nieodwracalna rzeczywistość globalnego ocieplenia. Gdy lodowiec zniknie całkowicie, nie da się go odtworzyć

Zanikanie lodowców na Kilimandżaro

Według National Geographic lodowce Kilimandżaro mogą zniknąć już w 2030 roku. Część bardziej optymistycznych naukowców wskazuje rok 2060 jako możliwy termin zaniku lodowca Furtwängler, jednak obie daty mieszczą się w perspektywie życia wielu czytelników.

Niestety zniszczenie lodowca Furtwängler i innych tropikalnych lodowców Kilimandżaro jest już zbyt zaawansowane, by można było je w jakikolwiek sposób spowolnić lub odwrócić. Nie wolno lekceważyć wpływu globalnego ocieplenia na regiony takie jak Tanzania ani na miejsca tak ważne jak najwyższa góra Afryki.

Monitoring

Porównanie map pól lodowych i obserwacji prowadzonych na szczycie Kilimandżaro na początku XX wieku z obecnymi danymi jasno pokazuje, że lodowce zanikają w szybkim tempie.

Lód mógł oczywiście cofać się stopniowo przez stulecia, jednak w ostatnich dekadach tempo jego utraty wyraźnie przyspieszyło. Badania National Academy of Sciences wskazują, że w latach 1912–1953 pokrywa lodowa na Kilimandżaro zmniejszała się w tempie około 1%. W latach 1989–2007 tempo spadku wzrosło ponad dwukrotnie, do niepokojących 2,5%. Ten wyraźny wzrost należy wiązać ze skutkami zmian klimatu, które w ostatnich dekadach stały się znacznie bardziej odczuwalne.

Według NASA, na oficjalnej stronie Earth Observatory, gdzie eksperci analizują obrazy satelitarne różnych miejsc na świecie, w tym rejonu Kilimandżaro: „Między 1912 a 2011 rokiem masa lodu na szczycie zmniejszyła się o ponad 85%”.

Nie chodzi już o to, czy lód zniknie, lecz kiedy to nastąpi

NASA Earth Observatory

Inne badanie lotnicze prowadzone nad Kilimandżaro wykazało, że „wszystkie masy lodowe na Kilimandżaro cofnęły się drastycznie w latach 1912–2003”. Ponieważ dane te mają już ponad dekadę, można przyjąć, że pola lodowe i tropikalne lodowce Kilimandżaro zmniejszyły się o ponad 90%.

Główne przyczyny

Lodowce tropikalne, takie jak Furtwängler Glacier, są zjawiskiem wyjątkowym. Duża wysokość lodowców górskich tłumaczy obecność śniegu i lodu, ale silne równikowe słońce oraz stosunkowo stabilna tropikalna pogoda sprawiają, że są one szczególnie podatne na działanie natury.

Przez ponad 10 000 lat pola lodowe i śnieg chroniły jednak lodowce na Kilimandżaro. Dopiero w ostatnich dekadach odnotowano gwałtowny ubytek pól lodowych oraz całkowite zniknięcie niektórych lodowców.

Choć często mówi się o „topnieniu” lodowców, rzeczywisty proces utraty lodu na Kilimandżaro najprawdopodobniej ma charakter sublimacji. Oznacza to, że lód nie przechodzi powoli w wodę, lecz bezpośrednio zamienia się w parę. W praktyce lód z Kilimandżaro staje się chmurą i później oddaje wilgoć w innym miejscu. To oznacza, że woda nie ma realnej szansy ponownie zamarznąć w śnieg lub lód, by ocalić lodowce Kilimandżaro albo choć spowolnić ich zanikanie.

Patrząc na przyspieszone tempo utraty lodu w ostatnich dekadach, trudno zaprzeczyć, że za zanik lodowców Kilimandżaro odpowiadają zmiany klimatu.

Przyszłość

Niestety nie znaleziono sposobu, który pozwoliłby spowolnić zanikanie pól lodowych lub lodowców na Kilimandżaro. Mamy nadzieję, że nie odbije się to znacząco na turystyce w Tanzanii, ponieważ wielu lokalnych przewodników utrzymuje się z regularnego ruchu turystycznego.

W Altezza Travel chcemy jednak, by ta rzeczywistość skłoniła innych operatorów turystycznych i większe firmy do podjęcia konkretnych działań na rzecz ochrony naturalnego piękna Tanzanii. Część kroków podjęto już po to, by obszary chronione były bezpieczniejsze dla zwierząt i pomagały chronić zagrożone populacje słoni oraz nosorożców w Tanzanii. Wciąż jednak trzeba zrobić więcej, by zabezpieczyć to cenne środowisko.

Podróżni, którzy chcą zobaczyć piękno Afryki, obserwować zagrożone gatunki i odwiedzić jedne z najbardziej niezwykłych miejsc na świecie – takie jak obiekty UNESCO, Serengeti czy krater Ngorongoro – powinni wybierać operatorów działających odpowiedzialnie społecznie i ograniczających negatywny wpływ na środowisko Tanzanii. Dotyczy to również firm prowadzących trekkingi na Kilimandżaro. Najwyższa góra Afryki już traci swoją ważną pokrywę lodową i lodowce; nie powinna stracić niczego więcej.

W Altezza Travel dbamy o to, by nasi przewodnicy górscy byli nie tylko dobrze przygotowani i świadomi zasad ochrony przyrody, lecz także zaangażowani w ochronę środowiska Tanzanii tak samo jak my. Kochają Tanzanię – jako swój dom rodzinny albo miejsce, które stało się im bliskie. Z dużą starannością prowadzą trekkingi Altezza w sposób przyjazny środowisku: od organizacji obozów po zasady „leave no trace” i codzienną pracę w sposób odpowiedzialny oraz zrównoważony.

Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej, zajrzyj do projektów odpowiedzialności społecznej Altezza Travel, a także do naszego ośrodka ratowania zwierząt, który pomaga osieroconym słoniom wrócić do natury.

Lód i wspinacze

Choć wspinaczka lodowa jest imponującą dyscypliną, z szacunku dla zanikających tropikalnych lodowców Afryki nie promujemy wspinania po żadnym z lodowców Kilimandżaro.

Niedawno zawodowy wspinacz lodowy Will Gadd wrócił do Tanzanii, by wspiąć się na słynny lodowiec Furtwängler. W 2014 roku Gadd z powodzeniem pokonał lodowo największy lodowiec Kilimandżaro, ale gdy przyjechał w 2020 roku, ten sam lodowiec był wyraźnie mniejszy, a jego lodowe ściany stały się niebezpiecznie cienkie. Gadd zrezygnował z wejścia, a swoją pasję do wspinaczki skierował ku działaniom na rzecz klimatu przy Organizacji Narodów Zjednoczonych.

Zamiast wspinania po lodowcach Kilimandżaro zachęcamy odwiedzających, by wyruszyli na trekking na Kilimandżaro i zobaczyli zanikające lodowce na własne oczy, zanim stopnieją całkowicie. Zespoły wspinaczkowe mogą fotografować te wkrótce znikające elementy natury podczas odpowiedzialnej środowiskowo wyprawy Altezza na Kilimandżaro.

Podczas trekkingu można przejść po niektórych zachowanych lodowcach Kilimandżaro albo stanąć obok nich. Taka aktywność nie powinna przyspieszać topnienia lodowca, jeśli zachowasz ostrożność i nie będziesz celowo nacinać ani odłupywać żadnych fragmentów lodu.

Podsumowanie

Utrata lodowców Kilimandżaro to smutny i nieodwracalny fakt. Te formacje lodowe, których wiek szacuje się na 11 700 lat, zmniejszyły się wskutek zmian klimatu.

Nie możemy zatrzymać procesu zanikania tych tropikalnych lodowców, ale możemy wyciągnąć z niego lekcję: troszczyć się o planetę i wybierać rozwiązania odpowiedzialne oraz zrównoważone.

Chcemy, by goście zobaczyli najwyższą górę Afryki, największe parki narodowe i niezwykłe piękno natury Tanzanii. Zachęcamy tych, którzy mogą, by wyruszyli na trekking na Kilimandżaro, zanim pola lodowe i lodowce znikną, a potem opowiedzieli tę historię innym. Najmocniej mówi się o ochronie środowiska wtedy, gdy wynika to z własnego doświadczenia – gdy Tanzania naprawdę staje się bliska.

Chcesz dowiedzieć się więcej o wyprawach w Tanzanii?

Skontaktuj się z naszym zespołem. Znamy najważniejsze miejsca w całej Tanzanii. Nasi konsultanci wypraw, pracujący u podnóża Kilimandżaro, chętnie podpowiedzą i pomogą zaplanować podróż dopasowaną do Ciebie.

Zobacz więcej ciekawych artykułów