52 powody 
Darmowy PDF 
Napisz do nas na WhatsApp 
Umów bezpłatną rozmowę 
Safari Wyrusz w podróż nad Jezioro Wiktorii, największe i jedno z najbardziej majestatycznych jezior Afryki. Sprawdź, czy leży w Ugandzie, Kenii czy Tanzanii. Zajrzyj w jego głębie i poznaj ogrom tej wodnej przestrzeni. Przyjrzyj się wyjątkowym pielęgnicom, dla których Wiktoria jest domem. Prześledź dawne początki tego niezwykłego miejsca. Poznaj historię katastrofy lotniczej i inne intrygujące fakty. Opierając się na 10 latach podróży po Tanzanii i szerokim researchu, przygotowaliśmy szczegółowy przewodnik po fascynującym Jeziorze Wiktorii.
Jezioro Wiktorii. Ciekawostki.
Tuż przy równiku, w Afryce, rozciąga się Jezioro Wiktorii. Jest tak ogromne, że chwilami bardziej przypomina morze niż jezioro. To nie tylko największe jezioro Afryki, lecz także Wyprzedza je tylko Jezioro Górne w Ameryce Północnej. Co ciekawe, oba akweny łączy wspólna cecha: należą do grup tak zwanych Wielkich Jezior. Wiktoria zalicza się do Wielkich Jezior Afrykańskich, a Jezioro Górne jest jednym
Oto kilka ciekawostek o Jeziorze Wiktorii:
- To największe jezioro tropikalne na świecie.
- Wciąż żyje tu prapłaziec – pradawna ryba zdolna oddychać zarówno skrzelami, jak i płucami.
- W przeszłości jezioro kilkakrotnie całkowicie wysychało.
- Większość jego wody pochodzi z opadów.
- Utrzymuje największe słodkowodne rybołówstwo na świecie – około 1 miliona ton ryb rocznie.
- Jego lokalna nazwa to „Nyanza”, co w jednym z języków regionu oznacza „jezioro”.
- To od niego mierzy się długość Nilu.
- Na długo przed przybyciem Europejczyków lokalne społeczności uprawiały kawę na jego brzegach.
- Według miejscowych legend jezioro zamieszkują nieuchwytne stworzenia, takie jak Lukwata i Dingonek.
Teraz przyjrzyjmy się bliżej tym i innym znanym faktom z historii tego wielkiego jeziora.
Gdzie znajduje się Jezioro Wiktorii?
Jezioro Wiktorii leży w Afryce Wschodniej. Linia równika przecina jego północną część. Wody jeziora dzielą 3 państwa: Tanzania (49%), Uganda (45%) i Kenia (6%). Na wschód od jeziora rozciąga się słynny ekosystem znany na świecie dzięki Wielkiej Migracji zwierząt: sąsiadujące ze sobą Park Narodowy Serengeti i Rezerwat Narodowy Masai Mara. W pobliżu znajdują się też inne obszary chronione, a bezpośrednio na jeziorze leży kilka wyspiarskich parków narodowych.
Region Jeziora Wiktorii należy do najgęściej zaludnionych w Afryce. Jeśli uwzględnić całą zlewnię i dopływy, mieszka tu ponad 40 milionów ludzi. Obejmuje to także sąsiednie Burundi i Rwandę. jest tu szczególnie wysokie. Obszar jest przeludniony, a presja na jezioro rośnie. O konsekwencjach tego zjawiska piszemy dalej.
Powierzchnia jeziora i inne cechy
Zacznijmy od skali i znaczenia Jeziora Wiktorii. Aby zrozumieć jego ekosystem i przyrodniczą wyjątkowość, trzeba najpierw spojrzeć na kilka podstawowych liczb: powierzchnię, średnią i maksymalną głębokość, objętość wody oraz inne parametry.
Jaka jest powierzchnia Jeziora Wiktorii?
Powierzchnia jeziora wynosi 68 800 km². Zmieściłaby się tu Litwa albo 2 Belgie. To tylko o 13 300 km² mniej niż powierzchnia Jeziora Górnego – największego jeziora słodkowodnego na świecie, jeśli nie liczyć Morza Kaspijskiego.
Jezioro ma 320 km długości. W najszerszym miejscu mierzy 275 km. Kształtem przypomina nieregularny czworobok. Linia brzegowa liczy imponujące 4 828 km. Przejście jej pieszo dookoła zajęłoby około 40 dni.
Głębokość Jeziora Wiktorii
Średnia głębokość Jeziora Wiktorii wynosi 40 m. Maksymalna głębokość to 84 m. W porównaniu z pobliskim Jeziorem Tanganika jest to zbiornik stosunkowo płytki. Tanganika osiąga imponującą głębokość 1 471 m, co czyni ją najgłębszym jeziorem Afryki i 2. najgłębszym jeziorem świata po Bajkale.
Jezioro Wiktorii zawiera 2 750 km³ wody, co daje mu 9. miejsce na świecie. Wynika to raczej z ogromnej powierzchni niż z głębokości. Może zaskakiwać, że kilka najbardziej imponujących jezior świata leży właśnie w Afryce, ale ten kontynent kryje wiele niezwykłych miejsc.
Dopływy i odpływy
Skąd jezioro bierze wodę? Około 80% wody Jezioro Wiktorii otrzymuje bezpośrednio z deszczu. Pozostałe 20% dostarczają rzeki. Największą z nich jest Kagera, płynąca z zachodu i mająca początek w Burundi. Choć technicznie to Jezioro Wiktorii uznaje się za źródło Nilu, w praktyce rolę tę odgrywa rzeka Kagera. Jeszcze dokładniej za źródło Nilu należałoby uznać rzeki Nyabarongo albo Ruvubu – dopływy Kagery. Nie ma pełnej zgody, która z nich jest ważniejsza dla Kagery, a tym samym dla dorzecza Nilu.
Rzeka Kagera zapisała się ponuro w historii podczas ludobójstwa w Rwandzie w 1994 roku. Członkowie mniejszości Tutsi byli mordowani setkami tysięcy z powodu pochodzenia etnicznego. Ich ciała wrzucano do Kagery. Rzeka niosła zwłoki do Jeziora Wiktorii, co doprowadziło do katastrofy ekologicznej na ugandyjskich brzegach jeziora. W miejscach, gdzie ciała wyrzucało na brzeg, ogłaszano stan wyjątkowy. To jeden z najciemniejszych rozdziałów historii jeziora.
Jakie inne rzeki zasilają jezioro? Należą do nich kenijskie Nzoia, Yala, Nyando, Sondu Miriu i Gucha. Wodę dostarcza także tanzańska Mara oraz inne rzeki. Łącznie do Jeziora Wiktorii wpływa 17 rzek i wiele nienazwanych strumieni. Niewielkie rzeki wschodnie, głównie z Kenii, wnoszą więcej wody niż duża Kagera z zachodu.
Nil Wiktorii. Północny brzeg Wiktorii.
Które rzeki odprowadzają wodę z jeziora? Jedyną rzeką wypływającą z Jeziora Wiktorii jest Nil Wiktorii. To odcinek Białego Nilu – najdłuższej odnogi Nilu. Dawniej poziom wody regulował naturalny skalny próg po północnej stronie jeziora: przy wysokim stanie wody umożliwiał przelew do Białego Nilu, a przy niskim zatrzymywał odpływ. W 1952 roku inżynierowie pracujący dla rządu kolonialnej Ugandy zastąpili naturalny próg i zbiornik sztuczną zaporą, aby kontrolować poziom wody i ograniczyć powolną erozję skał.
Co ciekawe, Nil przez długi czas uchodził za Brazylijscy badacze zakwestionowali ten pogląd, twierdząc, że system Amazonki jest dłuższy. Pomiary i dyskusje trwają do dziś.
Nil Wiktorii płynie z południa na północ, w stronę Jeziora Alberta – kolejnego z Wielkich Jezior Afrykańskich. Po drodze przecina liczne wodospady. Rzeka jest też wykorzystywana do produkcji energii wodnej. Między jeziorami Wiktorii i Alberta działają 3 elektrownie wodne: zapora Nalubaale (dawniej Owen Falls), Kiira i Bujagali.
Szybki nurt uspokaja się po przekroczeniu zespołu jezior Kyoga, często traktowanych jako jeden zbiornik. Za nimi rzeka otrzymuje nazwę Nil Kyoga. Po Jeziorze Alberta staje się Nilem Alberta, a opuszczając Ugandę –
Inna rzeka, Katonga, była kiedyś uznawana za odpływ z Wiktorii. Sądzono, że płynie na zachód do Jeziora George’a, nazwanego na cześć księcia Jerzego, późniejszego króla Jerzego V. W przeszłości Katonga rzeczywiście mogła wypływać z Wiktorii. Zmieniły to ruchy geologiczne w obrębie Wielkich Rowów Afrykańskich. Dziś sytuacja jest bardziej złożona: wody rzeki mogą płynąć w obu kierunkach.
Wyspy Jeziora Wiktorii
Na Jeziorze Wiktorii znajduje się ponad 3 000 wysp. Część jest maleńka, inne są duże i zamieszkane. Największa, Ukerewe, ma 530 km². Leży w pobliżu tanzańskiej Zatoki Speke’a i miasta Mwanza. Uważa się, że Ukerewe jest największą wyspą jeziorną Afryki. Mieszka tam około 350 000 osób.
Na północnym zachodzie, przy ugandyjskim brzegu, leży archipelag Ssese. To największy archipelag jeziora, obejmujący 84 wyspy. W Kenii wyróżnia się Rusinga Island. To właśnie tam Mary Leakey znalazła czaszkę przodka człowieka. Później dokonała ważnych odkryć w tanzańskim wąwozie Olduvai. Dziś prace archeologiczne na wyspie trwają nadal. Odkryty las kopalny odsłania ślady dawnych małp człekokształtnych i pierwszych hominidów, które żyły tu miliony lat temu.
Inne wyspy Wiktorii również kryją historyczne znaleziska. Na kenijskiej wyspie Mfangano znajdują się dawne malowidła naskalne. Na ugandyjskiej Buvumie, w licznych jaskiniach, odkryto materiały ceramiczne sprzed 10 000 lat.
Ważne skamieniałości naczelnych znaleziono na kenijskiej wyspie Maboko. Od lat 30. XX wieku odkryto tam setki skamieniałych małp i innych zwierząt, w tym gadów i ssaków. Przykładami są Palaeotragus, dawne żyrafy o krótkich szyjach, oraz Trionyx, żółwie o miękkich pancerzach. Najsłynniejsze znalezisko to wymarła małpa nazwana od jeziora: Victoriapithecus.
Dziś na ugandyjskiej wyspie Ngamba działa duży rezerwat szympansów. Ngamba Island Chimpanzee Sanctuary opiekuje się około 50 osieroconymi szympansami uratowanymi przed kłusownikami, cyrkami i innymi miejscami wyzysku w Afryce Wschodniej.
Wyspiarskie parki narodowe
3 wyspy na Jeziorze Wiktorii w całości objęto statusem parków narodowych. W Kenii jest to Ndere Island z Parkiem Narodowym Ndere Island. Ndere, porośnięta trawami, jest ostoją ptaków. Żyją tu hipopotamy, krokodyle, impale, warany, węże, pawiany i inne dzikie zwierzęta. 2 kolejne wyspy leżą na terytorium Tanzanii: Saanane i Rubondo, również z parkami narodowymi o tych samych nazwach.
Saanane tworzy park narodowy wraz z 2 mniejszymi wysepkami. Wszystkie znajdują się w granicach miasta Mwanza w Tanzanii. Po parku można spacerować, obserwując pasące się w pobliżu antylopy i zebry. Zwierzęta są przyzwyczajone do odwiedzających. Ponieważ część z nich przebywa w zagrodach, nieprzygotowani goście mogą odebrać Saanane jako park przypominający zoo. Nie rekomendujemy wizyty w Saanane. Lepiej wybrać safari do prawdziwych parków narodowych z dziką przyrodą, na przykład do Parku Narodowego Serengeti albo Parku Narodowego Rubondo Island, położonego dalej na zachód.
Dość duża wyspa Rubondo leży w południowo-zachodnim zakątku Jeziora Wiktorii. Otaczają ją mniejsze wysepki. Razem tworzą Park Narodowy Rubondo Island. Główna wyspa porośnięta jest bujnymi lasami, a jej piaszczyste brzegi obmywają spokojne wody. Geologicznie Rubondo składa się z zalanych wzgórz wulkanicznych. W lasach tej wyspy żyją szympansy. Dolinami wędrują słonie, antylopy i inne zwierzęta. Przy brzegach często można wypatrzyć krokodyle i hipopotamy.
Park Rubondo Island ma wyjątkowy, bardzo osobny charakter. Przywodzi na myśl filmowe krajobrazy, w których natura rządzi bez reszty. Warto spędzić tu kilka dni z dala od znanej cywilizacji. Rubondo jest tak interesujące, że opisujemy je szerzej w dalszej części.
W dorzeczu Jeziora Wiktorii warto wspomnieć też o kilku innych obszarach chronionych. Jednym z nich jest kenijski Park Narodowy Ruma, położony 10 km na wschód od Wiktorii. Znany jest jako ostatnia ostoja antylopy końskiej w Kenii. Żyją tu także lamparty, nosorożce, bawoły, pawiany oliwkowe, dzikany, antylopy kongoni i topi, jadowite żmije, kobry oraz wiele innych zwierząt.
Czy można pływać w Jeziorze Wiktorii?
Ze względu na ogrom jeziora bezpieczeństwo kąpieli zależy od miejsca. Niektóre odcinki są odwiedzane przez lokalnych mieszkańców, inne są naprawdę niebezpieczne.
Wody Jeziora Wiktorii kryją 3 główne zagrożenia:
- Niska jakość wody. Część jeziora cierpi z powodu zanieczyszczeń niesionych przez dopływające rzeki i strumienie. Często trafiają do nich odpady przemysłowe, chemikalia rolnicze i miejskie ścieki opadowe.
- Pasożyty wywołujące schistosomatozę. W niektórych miejscach woda jest skażona przywrami krwi z gromady płazińców. Mogą one przenikać przez skórę i powodować uszkodzenia jelit oraz układu moczowo-płciowego.
- Dzikie zwierzęta. Na słabiej zaludnionych obszarach żyją krokodyle i hipopotamy, niebezpieczne dla ludzi.
Jezioro Wiktorii zmaga się z poważnym zanieczyszczeniem. Wynika ono z nieoczyszczonych ścieków, w tym przemysłowych i domowych. Chemikalia oraz nawozy z pól trafiają do jeziora rzekami. Wiele osób myje samochody nad wodą, pozostawiając ślady oleju i paliwa. Wysoka gęstość zaludnienia wokół jeziora oznacza duże obciążenie zanieczyszczeniami. Dokładają się do tego niewystarczające systemy kanalizacyjne dużych miast nadbrzeżnych. W efekcie nieoczyszczone ścieki nieuchronnie trafiają do jeziora.
Takie warunki sprzyjają rozprzestrzenianiu się chorób, między innymi czerwonki, malarii i cholery. Wysoka gęstość zaludnienia, słaba infrastruktura sanitarna i niewydolne zarządzanie zwiększają zagrożenia zdrowotne.
Szczególnie wyróżnia się choroba wspomniana wyżej: schistosomatoza, zwana też bilharcjozą od nazwiska Theodora Bilharza, który odkrył pasożyty ją przenoszące. Te niewielkie przywry, pasożytujące na ślimakach, zakażają ssaki, w tym ludzi. W wodzie przenikają przez skórę i kierują się do żołądka lub pęcherza, gdzie się rozmnażają. Reakcja skórna obejmuje świąd i wysypkę. Później pojawiają się bóle oraz krew w wydalinach. Choroba może powodować gorączkę, a nawet przewlekłe powikłania, takie jak niepłodność.
Dawniej schistosomatoza bywała śmiertelna, dziś można ją leczyć niedrogimi lekami przeciwpasożytniczymi. Pochodzi z regionu Wielkich Jezior Afrykańskich i pod względem wpływu wśród chorób tropikalnych ustępuje jedynie malarii. Dotyka rybaków i pracowników pól, którzy często mają kontakt z wodami jeziora. Kąpiący się w Jeziorze Wiktorii również są narażeni.
Krokodyle żyjące na brzegach i wyspach jeziora stanowią realne zagrożenie dla miejscowych kąpiących się oraz ryzykownych turystów. Liczne doniesienia medialne opisują ataki krokodyli i ofiary śmiertelne. Wystarczy wyszukać „crocodile Lake Victoria”, aby znaleźć wiele niedawnych relacji. Te gady są w jeziorze naprawdę powszechne.
Dlaczego jezioro nazywa się Wiktorii?
Nazwę Wiktorii nadał jezioru brytyjski odkrywca John Hanning Speke w 1858 roku. Odnalazł je i ogłosił źródłem Nilu, którego wówczas poszukiwało wielu podróżników. Zadowolony z wielkiego odkrycia, Speke nazwał jezioro na cześć królowej Wiktorii, ówczesnej królowej Wielkiej Brytanii.
W tamtym czasie Zjednoczone Królestwo przeżywało okres osiągnięć w wielu dziedzinach: przemyśle, kulturze, nauce i polityce. Później nazwano go epoką wiktoriańską. Długi czas pokoju napędzał rewolucję przemysłową i boom gospodarczy. Pozwalało to Brytanii wyprawiać się do odległych krain w celach podboju i eksploracji. Rywalizowała z Imperium Rosyjskim w Azji i zbliżała się do kolonialnej ekspansji w Afryce. Był to czas śmiałych i licznych ekspedycji, w tym wyprawy Speke’a i Burtona, do której wrócimy dalej.
Od ponad 150 lat jezioro znane jest na świecie jako Wiktorii. Czy miało jednak inną nazwę używaną przez lokalnych mieszkańców? Tak, miało ich kilka, ponieważ nad brzegami ogromnego jeziora, przypominającego morze, żyły różne ludy posługujące się różnymi językami. Najczęściej wspominaną lokalną nazwą jest Nyanza, co w kinyarwanda oznacza „jezioro”. W języku luganda nazywano je Nalubaale, czyli „Dom Ducha”. W suahili funkcjonowała nazwa Ukerewe, pochodząca od miejscowego ludu Kerewe. Dziś pozostała ona przy największej wyspie. W 3 państwach Wspólnoty Afryki Wschodniej, które dzielą jezioro, istnieją też inne nazwy. W latach 60. XX wieku próbowano wybrać nową wspólną nazwę, ale pomysł upadł. Jezioro nadal bywa nazywane różnie w zależności od regionu.
Jak odkryto Jezioro Wiktorii?
Oczywiście rdzenni mieszkańcy regionu Jeziora Wiktorii zawsze wiedzieli o jego istnieniu. Wielu ludzi żyło w pobliżu albo podróżowało tędy. Z dawnych czasów nie zachowały się jednak mapy ani zapisy dotyczące wielkiego jeziora. Ludy afrykańskie nie posługiwały się pismem. Świat dowiedział się o istnieniu rozległego afrykańskiego jeziora 2 razy: najpierw od arabskich odkrywców, a potem od Europejczyków.
Arabscy geografowie
Arabscy kupcy jako pierwsi wspomnieli o Jeziorze Wiktorii. Przemierzali śródlądowe szlaki kontynentu w poszukiwaniu złota, kości słoniowej i cennych zasobów naturalnych. Już w XII wieku powstała pierwsza mapa ukazująca rozległą część Afryki. Nie tylko przedstawiała Jezioro Wiktorii, lecz także wskazywała je jako źródło Nilu. Było to całe stulecia przed tym, zanim Europejczycy „odkryli” jezioro w XIX wieku i zaczęli spierać się o jego status jako źródła Nilu. Te wczesne osiągnięcia geograficzne arabskich odkrywców są naprawdę imponujące.
Autorem mapy był geograf Muhammad al-Idrisi, pracujący na dworze sycylijskiego króla Rogera II. Roger II uchodził za władcę wyjątkowo światłego i zapraszał do swojego królestwa uczonych oraz filozofów. To on stworzył koncepcję zebrania całej znanej wówczas wiedzy geograficznej. Al-Idrisi stanął na czele komisji powołanej do tego zadania. Król Sycylii sprowadzał podróżników na rozmowy z komisją i wysyłał ekspedycje za granicę.
18 lat pracy przyniosło 2 niezwykłe dzieła: srebrną planisferę – dysk ze szczegółową mapą świata – oraz księgę map. Niestety srebrna planisfera nie przetrwała. Księga, znana jako Tabula Rogeriana albo Księga Rogera, istnieje do dziś. Opublikowana w 1154 roku, zawiera 70 map z najdokładniejszymi danymi geograficznymi znanymi przed epoką Kolumba. Jej pełny arabski tytuł tłumaczy się jako „Rozrywka dla pragnącego przemierzać kraje”. To szczegółowe dzieło wymienia kilka tysięcy lokalizacji geograficznych.
Główna mapa była dużym przedstawieniem znanego wówczas świata, ukazanym w odwróconej orientacji geograficznej, z południem u góry. Szczególnie ciekawa jest duża, kolorowa mapa z kopii z 1456 roku, widoczna powyżej. Warto spojrzeć także na mapy z pierwotnego wydania.
Odwróćmy ją do bardziej znanej orientacji, z północą u góry. Jak widać, mapa dość dokładnie pokazuje Nil płynący w stronę Wielkich Jezior Afrykańskich.
Na dane wpływ miały pisma starożytnych autorów, takich jak aleksandryjski geograf Klaudiusz Ptolemeusz i rzymski historyk Paulus Orosius, a także prace kilku arabskich geografów. Opisujemy to szczegółowo, ponieważ geografia arabska bywa pomijana. Wiele artykułów zaczyna historię dopiero od brytyjskich odkrywców XIX wieku.
Brytyjscy odkrywcy
Ekspansję terytorialną Brytyjczyków w Afryce poprzedziły 2 dekady drobiazgowych badań. Ujawniły one nie tylko szczegółową geografię tej części kontynentu, czyli Afryki Środkowo-Wschodniej, lecz także nieznane wcześniej gatunki zwierząt i roślin.
W poszukiwania źródeł Nilu zaangażowało się 2 wybitnych odkrywców: sir Richard Francis Burton oraz oficer Armii Indii Brytyjskich John Hanning Speke.
Burton i Speke
Richard Burton dorastał w rodzinie, która często się przeprowadzała. Od najmłodszych lat miał znakomity słuch i pamięć. Pomagało mu to szybko uczyć się języków z precyzyjną wymową. Pod koniec życia znał 26 języków oraz rozmaite dialekty. Służąc w wojsku w odległych Indiach, nauczył się nie tylko języków miejscowych, perskiego i arabskiego, ale też głęboko poznawał kultury i tradycje religijne, w tym sikhizm i islam. Wkrótce zaczął żyć jak wyznawca islamu i potrafił recytować Koran z pamięci.
Sława Burtona gwałtownie wzrosła po tym, jak odbył pielgrzymkę do świętych miast islamu: Medyny i Mekki. Były to miejsca, do których niemuzułmanom prawnie zakazywano wstępu. Przed nim zdołało wejść tam tylko 2 niemuzułmańskich Europejczyków. To jednak szczegółowa relacja Burtona rozpaliła wyobraźnię opinii publicznej. Aby przeniknąć do najświętszych miejsc islamu, drobiazgowo studiował muzułmańskie tradycje, sposób mówienia i etykietę, poddał się obrzezaniu i przebierał za sunnickiego szejka, lekarza albo derwisza, podróżując z karawaną nomadów.
Po udanej wyprawie i szczegółowej relacji z pielgrzymki do Mekki Królewskie Towarzystwo Geograficzne wyposażyło Burtona na ekspedycję do Somalii, na północny kraniec tak zwanego Miał 2 towarzyszy, ale potrzebował trzeciego. Zgłosił się kapitan armii brytyjskiej, świeżo przybyły z Azji. Nazywał się John Speke.
Przed wyprawą nilową Speke służył w kampaniach wojskowych w Indiach Brytyjskich. Badał Himalaje, w tym Everest, i interesował się Tybetem. Przybył do Somalii, aby zebrać okazy dla muzeum historii naturalnej, ale odmówiono mu z powodu niebezpieczeństw regionu. Wtedy zgłosił się do wyprawy Burtona.
Ekspedycja rozpoczęła się w październiku 1854 roku. Wkrótce odkrywców zaatakowało 200 Somalijczyków. Zabito jednego członka zespołu, Burton został ranny, a Speke pojmany. Włócznia przebiła usta Richarda Burtona, wchodząc jednym policzkiem i wychodząc drugim. Blizny po tym wydarzeniu widać na jego policzkach na wszystkich fotografiach. Mimo to dowódca wyprawy uciekł. John Speke, również przebity włócznią przez miękkie tkanki uda, zdołał uciec ze związanymi rękami, unikając pościgu i kolejnych włóczni. Ekspedycja została udaremniona. Próbki i narzędzia przepadły, a wobec podróżników rozpoczęto dochodzenie.
Poszukiwanie źródeł Nilu
Można by sądzić, że po takich wydarzeniach, zwłaszcza przy sporach między Burtonem i Speke’em, kolejne wyprawy do Afryki nie będą możliwe. Jednak dochodzenie trwające 2 lata oczyściło brytyjskich odkrywców z zarzutów związanych z konfliktem. W 1856 roku Królewskie Towarzystwo Geograficzne sfinansowało Richardowi Burtonowi kolejną ekspedycję. Tym razem wysłano go głębiej w Afrykę, aby zbadał region jezior. Burton ponownie wyruszył z Johnem Speke’em w zespole.
Brytyjczycy wyruszyli z Zanzibaru w czerwcu 1857 roku. Podążali arabskim szlakiem do Jeziora Tanganika z karawaną liczącą 130 osób. Po drodze obaj chorowali na malarię, gorączkę i inne dolegliwości. Chwilami byli tak osłabieni, że zawijano ich w hamaki i niesiono. Wiele zwierząt transportujących zapasy padło w drodze, a najemnicy rozproszyli się. Do ucha Johna Speke’a wleciał owad, którego można było usunąć tylko nożem, co spowodowało u odkrywcy czasową utratę słuchu. Richard Burton także ciężko zachorował. Gdy zbliżali się do jeziora, nieszczęsnego Speke’a dotknęło kolejne nieszczęście – czasowo oślepł. W lutym 1858 roku podróżnicy dotarli do pięknego Jeziora Tanganika, lecz Speke nie mógł go dobrze zobaczyć. Burton, poruszony jego urodą, opisywał Wielkie Jezioro towarzyszowi. Byli pierwszymi Europejczykami, którzy je ujrzeli.
Podróżnicy nie mogli zbadać jeziora z powodu braku sprzętu geodezyjnego, niemożności wynajęcia odpowiedniej łodzi i chorób tropikalnych, które ich wyniszczały. Postanowili więc wrócić na wybrzeże Oceanu Indyjskiego. Usłyszeli jednak o drugim jeziorze leżącym na północnym wschodzie. Burton był tak osłabiony, że został w lokalnej osadzie, aby dojść do siebie. Speke wyruszył samotnie do drugiego jeziora z 30 najemnikami. 30 lipca 1858 roku dotarł do brzegu akwenu, który miejscowi nazywali Nalubaale, Nyanza, Nam Lolwe albo Ukerewe. Nazwał je na cześć królowej Wiktorii.
Bez sprzętu geodezyjnego oszacował wysokość jeziora na podstawie temperatury wrzenia wody. Wyglądało na to, że jezioro jest źródłem Nilu. Zadowolony z odkrycia Speke wrócił do Burtona i razem ruszyli z powrotem na Zanzibar.
Opowiadając tę historię, warto wspomnieć o 2 przewodnikach, bez których odkrycie Wielkich Jezior byłoby niemożliwe. Byli to miejscowi o imionach Mabruki i Sidi Mubarak Bombay. O pierwszym wiadomo niewiele, drugi zdobył sławę i wyruszał później na kolejne ekspedycje z innymi odkrywcami. Sidi pochodził z ludu Yao i był rodowitym mieszkańcem ziem na południu dzisiejszej Tanzanii. Jako dziecko został sprzedany w niewolę do Indii, gdzie przyjął imię Bombay. To właśnie Bombay prowadził karawanę i negocjował z wrogimi plemionami spotykanymi po drodze. Później prowadził karawany takich odkrywców jak Henry Morton Stanley i Verney Lovett Cameron. Cameron został później pierwszym Europejczykiem, który przekroczył Afrykę równikową od Oceanu Indyjskiego po Atlantyk. Stało się to w 1875 roku, a słynną karawanę prowadził Bombay.
Druga wyprawa: Speke i Grant
Po powrocie do Wielkiej Brytanii Burton i Speke zaczęli spierać się coraz ostrzej, zwłaszcza o prawdziwe źródło Nilu. Speke z przekonaniem twierdził, że długo poszukiwanym źródłem jest odkryte przez niego Jezioro Wiktorii. Burton się nie zgadzał i uważał, że za źródło należy uznać rzekę wypływającą z północnej części Tanganiki. Spory były tak poważne, że środowisko geograficzne podzieliło się na 2 obozy. Trzeba było zorganizować kolejną ekspedycję. Tym razem dowództwo powierzono Johnowi Speke’owi. Jako towarzysza podróży zabrał szkockiego odkrywcę Jamesa Augustusa Granta i w październiku 1860 roku wyruszył z Zanzibaru.
W 1861 roku ekspedycja zbliżyła się do Jeziora Wiktorii od zachodu. Grant często ciężko chorował w trakcie podróży. Cierpiał między innymi na wrzód Buruli, dlatego wiele czasu spędzał w obozach, dochodząc do siebie. Leczył go Bombay, przewodnik podróżujący z wyprawą. Speke badał ziemie na zachód i północ od jeziora. Odkrył właściwy Nil Wiktorii oraz wpływającą do jeziora rzekę Kagera. Po ponownym spotkaniu z Grantem Speke ruszył w dół Nilu.
W 1863 roku Speke i Grant spotkali odkrywcę Samuela White’a Bakera. Baker wraz z żoną również poszukiwał źródeł Nilu. Rok później odkrył 2. źródło rzeki – Jezioro Alberta – oraz wodospady Kabarega na Nilu Wiktorii.
W czerwcu 1863 roku John Speke i James Grant wrócili do Anglii, gdzie rozpoczął się nowy cykl publicznych sporów z Burtonem. Burton krytykował byłego partnera za to, że nie podążył rzeką na północ od Jeziora Wiktorii. Twierdził więc, że Speke nie może uznawać jeziora za źródło Nilu. Trzeba powiedzieć, że Richard Burton, człowiek emocjonalny, był głęboko rozgoryczony i być może zazdrosny, żałując, że choroba uniemożliwiła mu dotarcie do wielkiego jeziora.
Książka, film i serial o Burtonie i Speke’u
Publiczne debaty organizowane przez Królewskie Towarzystwo Geograficzne zaplanowano na 16 września 1864 roku. Środowisko naukowe chciało ostatecznie rozstrzygnąć spór i wyjaśnić kwestię źródeł Nilu. Jednak dzień wcześniej wydarzyła się tragedia. John Hanning Speke, podczas polowania, przypadkowo postrzelił samego siebie. Zmarł tego samego dnia, pozostawiając pytanie o źródło Nilu otwarte wśród odkrywców.
Złożona relacja 2 podróżników została opisana w powieści historycznej „Burton and Speke”. W 1990 roku na jej podstawie powstał film „Mountains of the Moon”. Patrick Bergin, znany z roli Robin Hooda, zagrał Richarda Burtona. Iain Glen, dziś szeroko kojarzony jako Jorah Mormont z „Gry o tron”, wcielił się w Johna Speke’a. Z przekonaniem polecamy ten solidny film historyczny.
W Europie debaty o źródłach Nilu trwały nadal. Na pierwszy plan wysunęły się słynne wyprawy Davida Livingstone’a. Szkocki misjonarz podróżował po różnych częściach Afryki. Marzył o zakończeniu tam niewolnictwa. Mimo arabskich najazdów po kość słoniową i niewolników Livingstone wyruszył z Zanzibaru w 1866 roku. Szukał prawdziwego źródła Nilu, które miało znajdować się na południe od 2 odkrytych jezior.
Livingstone
David Livingstone pochodził z ubogiej, licznej rodziny w małym szkockim mieście. Od 10. roku życia pracował po 14 godzin dziennie w przędzalni, a mimo to chodził do szkoły. Pociągała go idea misji, sprzeciwu wobec niewolnictwa i pomocy ludziom. W tym celu uczył się łaciny, greki i nauk przyrodniczych. Dzięki własnemu wysiłkowi zdołał odłożyć pieniądze na uniwersytet, gdzie z oddaniem studiował medycynę.
W 1841 roku otrzymał posadę misjonarza w Afryce, w Kapsztadzie. Przez kolejne 16 lat podróżował po południowej i środkowej Afryce, głosił kazania i zakładał misje chrześcijańskie. Szybko uczył się nowych języków, zdobywał szacunek lokalnych społeczności i przekazywał wartości chrześcijańskie. Jego praca była pełna niebezpieczeństw. Pewnego razu zaatakował go lew, powalając i łamiąc mu lewe ramię. Ramię bolało go do końca życia i nie mógł podnieść go ponad bark. O mało nie umarł także na ciężką gorączkę, a według relacji przeżył ponad 30 ataków lokalnych plemion podczas swoich podróży.
Livingstone stawiał czoła niebezpieczeństwom, podejmując długie podróże przez Afrykę. W 1849 roku przekroczył pustynię Kalahari. Do 1855 roku dotarł do wspaniałego wodospadu na rzece Zambezi jako pierwszy Europejczyk, który go zobaczył. Nazwał go Wodospadami Wiktorii na cześć brytyjskiej królowej, tak jak John Speke później nazwał największe jezioro Afryki.
Napis na pomniku Livingstone’a przy Wodospadach Wiktorii brzmi: „Chrześcijaństwo, handel i cywilizacja”. Było to motto misjonarza, za pomocą którego chciał zwalczyć podłą praktykę handlu niewolnikami. Livingstone pragnął dać rdzennym Afrykanom godną alternatywę wobec niewolnictwa.
Po powrocie do Wielkiej Brytanii Livingstone szeroko wykładał. Królewskie Towarzystwo Geograficzne uhonorowało go za badania. Gdy jego książka podróżnicza stała się bestsellerem, zyskał jeszcze większą sławę. Pomogło mu to zebrać fundusze na kolejną ekspedycję do doliny Zambezi w latach 1858–1864. Zbiegła się ona w czasie z wyprawami Burtona i Speke’a, a następnie Speke’a i Granta.
Podczas misji nad Zambezi Livingstone dogłębnie badał Jezioro Niasa, czyli Jezioro Malawi. To 3. największe jezioro Afryki. Wyprawa była jednak trudna i ostatecznie nieudana. Malaria zabrała życie jego żonie, a zespół zmagał się z wypadkami i chorobami. Niejasna była też wartość gospodarcza odkryć. Misję odwołano, a Livingstone spotkał się z ostrą krytyką prasy. Nazywano ją całkowitą porażką. Dopiero po latach doceniono wartość ekspedycji. Okazy botaniczne i geologiczne oraz zapisy etnograficzne, które przywiózł, zasiliły ówczesne badania europejskie.
Livingstone się nie poddał. Zebrał fundusze i uzyskał wsparcie. W 1866 roku rozpoczął 3. afrykańską podróż. Chciał zakończyć spory o źródła Nilu i miał także cele humanitarne. Pragnął znaleźć prawdziwe źródło rzeki oraz odzyskać sławę i reputację, co mogło pomóc mu w rozmowach o zakazie niewolnictwa i karaniu handlu niewolnikami.
Ta ostatnia wyprawa wyczerpała Livingstone’a. Dręczyły go choroby: wrzody, zapalenia płuc i cholera. Został obrabowany i stracił kontakt ze światem zewnętrznym. Przez 6 lat poza Afrykę nie dotarła od niego żadna wiadomość. W tym czasie odnalazł 2 kolejne jeziora i naniósł na mapy różne rzeki. Dotarł do północnego krańca Jeziora Tanganika i do dopływu rzeki Kongo, który mógł być potencjalnym źródłem Nilu. Zbadał dalej na zachód położone obszary Afryki niż jakikolwiek Europejczyk przed nim.
W październiku 1871 roku Livingstone był tak chory, że ledwie mógł się poruszać. Przygotowywał się na śmierć, zwłaszcza po utracie skrzyni z lekami. Skradziono ją, więc nie mógł sam się leczyć. Tajemnica źródeł Nilu pozostawała nierozwiązana.
Livingstone i Stanley
W tym samym roku amerykańska gazeta New York Herald zorganizowała ekspedycję do Afryki. Jej celem było odnalezienie zaginionego Livingstone’a, o którym od dawna nic nie było wiadomo. Wyprawą kierował dziennikarz Henry Morton Stanley. Był już wcześniej w Afryce i znakomicie relacjonował wydarzenia wojskowe, zdobywając dużą sławę.
Henry Morton Stanley był sierotą z Walii. W wieku 18 lat wyemigrował do USA, zaciągnął się do wojska i walczył w piechocie oraz marynarce. Jako niezależny dziennikarz rozwijał umiejętności korespondenta. Miał za sobą wiele różnorodnych przygód. Podróżował do Imperium Osmańskiego i trafił do więzienia. Jako korespondent specjalny relacjonował wojnę w Etiopii. Kariera dziennikarska zaprowadziła go także na Bliski Wschód, Kaukaz, do regionu Morza Czarnego, Persji i Indii. W marcu 1871 roku gazeta wysłała go na Zanzibar, aby zorganizował ekspedycję poszukującą Davida Livingstone’a.
W listopadzie 1871 roku Stanley dotarł do Ujiji, gdzie znalazł wycieńczonego misjonarza-podróżnika. Livingstone właśnie przybył do z kolejnej wyprawy, gdy powiedziano mu o białym człowieku prowadzącym karawanę ulicą. Ich spotkanie przeszło do historii. Pisały o nim gazety, a rozmowy wykraczały daleko poza kluby podróżników. Mówi się, że właśnie wtedy padło słynne zdanie: „Dr Livingstone, I presume?”. W miejscu spotkania Stanleya i Livingstone’a wzniesiono pomnik. Dziś uznaje się go za ważny obiekt kulturowy.
Leki dostarczone przez dziennikarza pomogły ciężko choremu misjonarzowi odzyskać siły. Wraz z Livingstone’em Stanley dotarł do północnego brzegu Jeziora Tanganika, potwierdzając, że nie ma ono połączenia z Nilem. Zostawił Livingstone’a, zgodnie z jego wolą, głęboko w tych ziemiach, po czym wrócił na Zanzibar i wkrótce opublikował popularną książkę „How I Found Livingstone”.
Livingstone nadal wędrował wzdłuż różnych rzek, przemierzał bagna i badał nowe jeziora. Był zdecydowany ukończyć swoją misję badawczą. Mówiono, że rozwijająca się choroba utrudniała mu podejmowanie decyzji. 1,5 roku później, w maju 1873 roku, wyniszczony malarią i czerwonką, David Livingstone zmarł w wiosce Chipundu na terenie dzisiejszej Zambii. Jego wierni słudzy wyjęli serce z ciała i pochowali je pod drzewem. Ciało przewieziono dobrowolną ekspedycją na Zanzibar, skąd wysłano je do Londynu.
Po latach pamiątkowe drzewo zaczęło próchnieć. Ścięto je, a z jego fragmentu wyrzeźbiono krzyż. Dziś znajduje się on w katedrze anglikańskiej w Stone Town, dawnym mieście na Zanzibarze. Stanley pisał o tym odważnym człowieku w gazecie, dzięki czemu reputacja Livingstone’a została w pełni odbudowana po wcześniejszych negatywnych publikacjach.
Eksploracja Afryki przez Stanleya trwała wiele lat. Poprowadził kilka ekspedycji i relacjonował kampanie wojskowe. Wśród jego wypraw wyróżnia się pierwsza ekspedycja transafrykańska z lat 1874–1877. Skupiała się na 3 jeziorach: Tanganika, Wiktorii i Alberta. Badała także rzekę Luwalaba, którą Livingstone uważał za możliwe źródło Nilu.
Ostatnie próby w poszukiwaniu źródeł Nilu
W historii poszukiwań źródeł Nilu pierwszym celem Stanleya było Jezioro Wiktorii. Zbadał dużą południowo-wschodnią zatokę na południowym brzegu jeziora i nazwał ją Zatoką Speke’a na cześć pierwotnego odkrywcy. Badał też rzekę Kagera. Wojna uniemożliwiła mu dotarcie do Jeziora Alberta. Zbadano jednak Jezioro Tanganika i skorygowano jego geografię. W tym samym czasie Anglik Verney Cameron podróżował rzeką Kongo ku Oceanowi Atlantyckiemu. Do 1875 roku przekroczył Afrykę na równiku. Historia zapamiętała go jako pierwszego Europejczyka, któremu się to udało.
Ekspedycja Stanleya zakończyła się badaniem rzeki Luwalaba. Zasilała ona Kongo, nie Nil. W tym regionie pomógł im niesławny handlarz niewolników Tippu Tip z Zanzibaru. Mimo brutalnego zajęcia był wykształcony i uprzejmy, co umożliwiało zawieranie porozumień. Wcześniej pomagał już Stanleyowi i Livingstone’owi.
Stanley ruszył następnie w dół rzeki Kongo. Nieustannie odpierał ataki uzbrojonych miejscowych, w tym kanibali. Kolejnym zagrożeniem były wodospady, które doprowadziły do wielu śmierci. Trzeba jednak dodać, że podczas ekspedycji obecna była nie tylko śmierć, ale i nowe życie: wiadomo, że w czasie podróży urodziło się 3 dzieci.
Po 999 dniach grupa Stanleya dotarła do Bomy, niedaleko wybrzeża Atlantyku na terenie dzisiejszej Demokratycznej Republiki Konga. Był sierpień 1877 roku. Główny cel osiągnięto: badania Wielkich Jezior i dorzecza Konga przyniosły długo oczekiwane wyniki. Jezioro Wiktorii i rzeka Kagera zostały ostatecznie potwierdzone jako źródła Nilu. Zakończyło to gorące spory, które przez dziesięciolecia poruszały środowiska geograficzne.
Czy Jezioro Wiktorii i Wodospady Wiktorii leżą blisko siebie?
W historii europejskiego odkrycia największego jeziora Afryki i najszerszych wodospadów wspomnieliśmy, że oba miejsca nazwano na cześć brytyjskiej królowej. Odkrycia dzieliły 3 lata. Czy można zobaczyć Jezioro Wiktorii i Wodospady Wiktorii podczas jednej wizyty? Czy są blisko?
Nie, zobaczenie obu miejsc „przy okazji” nie jest możliwe, bo leżą daleko od siebie i w różnych krajach. Jezioro Wiktorii dzielą 3 państwa Afryki Wschodniej: Uganda, Kenia i Tanzania. Wodospady Wiktorii znajdują się na granicy Zimbabwe i Zambii, ponad 1 600 km od jeziora.
Spójrzmy na współrzędne tych znanych miejsc:
Współrzędne Jeziora Wiktorii: 1°0′0″ S, 33°0′0″ E.
Współrzędne Wodospadów Wiktorii: 17°55′28″ S, 25°51′24″ E.
Odległość jest ogromna. W linii prostej między wodospadami a jeziorem jest ponad 2 000 km. Trasa drogowa od wodospadów do miasta Mwanza na południowym brzegu jeziora liczy ponad 2 500 km i około 40 godzin jazdy, z przekraczaniem granic państwowych.
Planując podróż po Afryce, warto uwzględnić położenie obu „Wiktorii”. Jeśli chcesz zobaczyć jedne z najszerszych wodospadów świata i 2. największe jezioro słodkowodne, zaplanuj trasę przez kilka krajów.
Jak i kiedy powstało Jezioro Wiktorii?
Po historii odwagi i wypraw odkrywców z XII i XIX wieku, którzy szukali legendarnego jeziora i nanosili je na mapy, cofnijmy się o tysiące lat.
Jezioro Wiktorii ma około 400 000 lat. W skali geologicznej jest młode. Leży między 2 odnogami Wielkich Rowów Afrykańskich: Ryftem Zachodnim i Ryftem Wschodnim. Zaczęły się one formować 22–25 milionów lat temu. Inne Wielkie Jeziora Afrykańskie, stare i głębokie, znajdują się właśnie w tych ryftach. Na przykład Jezioro Tanganika ma 1 471 m głębokości i 9–12 milionów lat. Jezioro Niasa, czyli Malawi, ma ponad 700 m głębokości i 1–2 miliony lat.
Jezioro Wiktorii jest płytsze i młodsze ze względu na położenie. Przed powstaniem ryftu rzeki środkowej Afryki naturalnie rozdzielały się: część płynęła na zachód do Atlantyku, część na wschód do Oceanu Indyjskiego. Oddzielanie się płyty somalijskiej od większej płyty afrykańskiej stworzyło rozwidlony ryft. Między liniami ryftu powstał próg, który zatrzymał wody rzek płynących ku wschodowi i zachodowi, tworząc dorzecze Nilu.
Dokładniej rzecz ujmując, Jezioro Wiktorii leży na mikropłycie Wiktorii, łączącej płyty litosferyczne nubijską i somalijską. Te 2 ostatnie tworzyły kiedyś płytę afrykańską. Mikropłyta powoli obraca się przeciwnie do ruchu wskazówek zegara. To jednak dość techniczne szczegóły. Wystarczy zrozumieć tektoniczne pochodzenie Jeziora Wiktorii. Leży ono na wysokości 1 135 m n.p.m., wyżej niż inne Wielkie Jeziora Afrykańskie.
Co ciekawe, były okresy, gdy jezioro wysychało całkowicie. Odkryto to dzięki badaniu próbek z dna. Głównymi przyczynami były działalność lodowcowa i mniejsze opady. Jezioro wyschło co najmniej 3 razy. Zdarzało się też, że niedobór wody dzielił wielki akwen na kilka mniejszych jezior. Ostatni raz wyschło około 17 000 lat temu, pod koniec epoki lodowcowej. Poziom wody z czasem się odtworzył, gdy stosunkowo płytkie obniżenie wypełniły deszcze i dopływające strumienie.
Które jeziora należą do Wielkich Jezior Afrykańskich?
Wymieńmy inne zbiorniki należące do grupy Wielkich Jezior Afrykańskich. To niełatwe, bo jezior jest wiele, a naukowcy stosują różne kryteria.
Najczęściej za Wielkie Jeziora Afrykańskie uznaje się:
- Wiktorii
- Malawi, czyli Niasa
- Turkana, dawniej Rudolf
- Alberta
- Edwarda
- Kiwu
Niektórzy badacze za Wielkie uznają tylko jeziora zasilające Biały Nil, czyli Wiktorii, Alberta i Edwarda. W pobliżu Tanganiki leżą inne duże jeziora – Rukwa i Mweru – ale nie zalicza się ich do tej grupy. Wspomnieliśmy też wyżej o Jeziorze Kyoga. Można je traktować jako kompleks jezior, część systemu Wielkich Jezior Afrykańskich. Samo w sobie nie jest jednak uznawane za „wielkie jezioro”.
4 z 7 jezior noszą imiona znanych osób. Wiktorii nazwano po królowej Wiktorii. Rudolf – po arcyksięciu Rudolfie Habsburgu, później przemianowano je na Jezioro Turkana. Alberta – po mężu królowej Wiktorii, księciu Albercie. Wreszcie Edwarda – po ich synu Edwardzie, przyszłym królu Wielkiej Brytanii Edwardzie VII.
Wspomnieliśmy wszystkich brytyjskich odkrywców, którzy nadali jeziorom nazwy po ich „odkryciu”. John Speke nazwał Jezioro Wiktorii. Samuel Baker nazwał Jezioro Alberta. Henry Morton Stanley nazwał Jezioro Edwarda podczas jednej z wypraw następujących po omawianym okresie. Oprócz odkrycia Jeziora Edwarda Stanley podczas tej ekspedycji ruszył z pomocą innemu odkrywcy, Eminowi Paszy. Po drodze naniósł na mapy Góry Ruwenzori, znane także jako Góry Księżycowe.
Jezioro Rudolf jako pierwsi odkryli węgierski odkrywca hrabia Samuel Teleki de Szek i austriacki geograf Ludwig von Höhnel. Znani są również z tego, że należeli do pierwszych osób próbujących wejść na Kilimandżaro. Rudolf było ostatnim z Wielkich Jezior Afrykańskich odkrytym przez Europejczyków. Nazwano je na cześć austriackiego następcy tronu Rudolfa. W ciągu roku życie arcyksięcia zakończyło się tragicznie. Mniej niż wiek później jezioro przemianowano na Turkana, od ludu mieszkającego na jego brzegach. Dziś nazwa Jezioro Turkana jest rozpoznawana na całym świecie.
Pozostałe 3 jeziora – Tanganika, Niasa i Kiwu – zachowały nazwy nadane przez lokalne społeczności. Warto zauważyć, że Jezioro Niasa w świecie anglojęzycznym często nazywa się Malawi. Między Tanzanią i Malawi, współwłaścicielami jeziora, istnieje uśpiony spór terytorialny o przebieg granicy. Wpływa on także na lokalne nazwy. W Malawi akwen nazywa się Lake Malawi. W Tanzanii – Niasa. W Mozambiku, który również dzieli część jeziora, Niassa.
Ciekawostka: 3 największe Wielkie Jeziora Afrykańskie – Wiktorii, Tanganika i Niasa – zawierają 1/4 słodkiej wody jeziornej świata. Jeziora Wielkich Rowów Afrykańskich, razem wzięte, są domem dla 10% wszystkich znanych gatunków ryb na świecie. Pokazuje to niezwykłą bioróżnorodność tych akwenów.
Kto żyje w jeziorze?
Jezioro Wiktorii uważa się za jedno z najważniejszych miejsc na świecie pod względem różnorodności gatunkowej. Trzeba jednak dodać 2 zastrzeżenia. Po pierwsze, wiele gatunków zniknęło wskutek działalności człowieka i nie żyje już w jeziorze. Po drugie, setki gatunków w Jeziorze Niasa pozostają nieprzebadane. Niasa również może więc pretendować do tytułu lidera bioróżnorodności.
Współczesne badania ichtiofauny Wiktorii, czyli ryb, szacują liczbę gatunków na około 550. Około 500 z nich to endemiczne pielęgnice, które zamieszkiwały lub nadal zamieszkują jezioro. To sprawia, że Jezioro Wiktorii jest naprawdę interesujące dla miłośników ryb.
Pielęgnice Jeziora Wiktorii
Spośród 500 gatunków pielęgnic, które kiedykolwiek zamieszkiwały wody Wiktorii, około 300 nie zostało jeszcze opisanych. Większość należy do rodzaju Haplochromis. To kolorowe, piękne ryby często spotykane w akwariach na całym świecie. Akwaryści cenią je za urodę i umiarkowaną agresywność.
Lepiej zobaczyć, niż czytać opisy. Obejrzyj krótki film pokazujący kilka gatunków pielęgnic z Jeziora Wiktorii w akwarium.
Dla naukowców są interesujące z perspektywy ewolucji. Droga ewolucyjna, którą przeszły w ciągu ostatnich 15 000 lat, jest znacząca i nietypowa dla ryb. Wiąże się to z rozwojem jeziora po jego ostatnim wyschnięciu. Ile ze znanych 550 gatunków zniknęło, a ile przetrwało?
Dziś mówi się, że Jezioro Wiktorii zamieszkuje około 200 gatunków ryb. Wiele zniknęło w ciągu ostatnich 50 lat z 2 głównych przyczyn: inwazyjnych drapieżników i tak zwanej eutrofizacji, w obu przypadkach spowodowanych przez człowieka.
Inne ryby Jeziora Wiktorii
Wśród endemitów innych niż pielęgnice warto wymienić tilapię Singida (Oreochromis esculentus) i tilapię Wiktorii (Oreochromis variabilis). Oba gatunki klasyfikowane są jako bliskie zagrożenia. Dawniej były bardzo pospolite i łowione przez rdzennych mieszkańców regionu, zwłaszcza pierwszy z nich. Introdukowany okoń nilowy oraz bardzo konkurencyjne ryby, takie jak tilapia nilowa, poważnie osłabiły ich populacje.
Inne interesujące endemity to głębinowy sum Jeziora Wiktorii (Xenoclarias eupogon), którego status ochronny pozostaje niepewny. Gatunek karpiowaty Xenobarbus loveridgei jest skrajnie rzadki i znany tylko z kilku okazów. Wśród ciekawych gatunków nieendemicznych znajdują się piękne ryby z rodzaju Brycinus, efektowne brzanki z rodzaju Barbus, sumy Bagrus, zachwycające sumy wąsate Synodontis i Schilbe intermedius oraz intensywnie ubarwione karpieńcowate Nothobranchius, cenione przez akwarystów.
Kolcobrzuchy z rodzaju Mastacembelus również robią wrażenie. Kilka gatunków z tego rodzaju ma wydłużone ciało i mięsisty wyrostek na końcu pyska. Wizualnie ciekawe są też tak zwane ryby-słonie z rodzajów Gnathonemus i Hippopotamyrus. Z perspektywy ewolucyjnej uwagę zwracają pnące się gurami z rodzaju Ctenopoma – ryby labiryntowe z narządem pozwalającym oddychać tlenem atmosferycznym.
Prapłaziec z Jeziora Wiktorii
Najstarszą rybą jeziora jest prapłaziec marmurkowy (Protopterus aethiopicus), jeden z 6 współcześnie żyjących gatunków dwudysznych, zdolny do oddychania skrzelami i płucami. Ze względu na tę podwójną zdolność oddychania ryby dwudyszne uważa się za najbliższych rybich krewnych czworonogów. Inną wyjątkową cechą prapłaźców jest zdolność do długiej estywacji podczas suszy. Zagrzebują się w mule, tworzą wokół siebie śluzowy kokon i śpią, aż deszcze znów napełnią jezioro. Taki stan uśpienia może trwać od kilku miesięcy do kilku lat.
Co zaskakujące, w Jeziorze Wiktorii ryb tych jest dużo. Rybacy je łowią, a mięso prapłaźców trafia do jedzenia. Populacje gatunku nie są zagrożone, a nawet rosną.
To dość duża ryba, dorastająca do 2 m długości. Jej szarawe ciało pokrywają piękne ciemne plamy, tworzące marmurkowy albo lamparci wzór. Po angielsku znana jest także jako Leopard lungfish.
W częściach Afryki, gdzie jeziora wysychają, a prapłaźce wycofują się do nor, miejscowi nauczyli się łowić je podczas estywacji. W Sudanie specjalne bębny naśladują odgłos kropel deszczu. Słysząc go, prapłaźce zaczynają się poruszać, a czasem nawet budzą się i wypełzają, trafiając prosto w ręce łowców przeszukujących wyschnięte zbiorniki.
Naturalnymi drapieżnikami prapłaźców, poza człowiekiem, są sumy, krokodyle i duże ptaki drapieżne, takie jak bociany, czaple i pelikany. Najważniejszym drapieżnikiem jest trzewikodziób, dla którego prapłaźce są ulubionym pokarmem. Trzewikodzioby to piękne, duże ptaki o potężnych dziobach zakończonych haczykami do chwytania dużej zdobyczy. Żyją na mokradłach na zachód i południowy zachód od Jeziora Wiktorii, gdzie ich siedliska pokrywają się z obszarami występowania prapłaźców.
Okoń nilowy
Najpowszechniejszym gatunkiem ryby w Jeziorze Wiktorii jest okoń nilowy. Nie zawsze tak było. W latach 50. i 60. XX wieku wprowadzono go do Jeziora Wiktorii, gdzie wcześniej nie występował, aby zwiększyć połowy. Rybołówstwo jest kluczową działalnością gospodarczą dla ludzi mieszkających na brzegach jeziora.
Szybko doprowadziło to do katastrofy ekologicznej. Jako drapieżnik okoń nilowy poważnie zaszkodził wielu innym gatunkom, w tym całej grupie endemicznych pielęgnic. Mowa o ponad 200 gatunkach pielęgnic wytępionych przez okonia nilowego. Ekosystem jeziora nie podniósł się po tej ingerencji człowieka. Jednocześnie ogólne połowy wzrosły, poprawiając byt lokalnej ludności w krajach dorzecza. Większość połowu stanowi dziś okoń nilowy, który stał się ważną rybą konsumpcyjną.
Mówiąc o okoniu nilowym, warto podkreślić, że to duży drapieżnik dorastający do 2 m długości i osiągający masę do 200 kg. Dorosłe osobniki często nie osiągają jednak takich rozmiarów, bo wcześniej trafiają w sieci. Niektórzy przyrodnicy umieszczają okonia nilowego wśród 100 najgorszych gatunków inwazyjnych świata. Gdy mówi się o negatywnym wpływie człowieka na dziką przyrodę, historia Jeziora Wiktorii i okonia nilowego często pojawia się jako jedna z pierwszych. Teraz przyjrzymy się łańcuchowi wydarzeń, który uruchomiło to przedsięwzięcie z połowy XX wieku.
Innym gatunkiem wprowadzonym do jeziora w ubiegłym wieku jest tilapia nilowa (Oreochromis niloticus). Zajmuje dziś niszę ekologiczną 2 lokalnych gatunków tilapii i żywi się planktonem. Tilapia nilowa wyparła istniejące gatunki, choć nie tak katastrofalnie jak okoń nilowy. Oba lokalne gatunki tilapii są jednak obecnie bliskie zagrożenia.
Rybołówstwo jest ważnym elementem gospodarki regionów wokół jeziora. W latach 70. do branży weszło wiele nowych osób. Zajmują się nie tylko połowem, ale też przetwórstwem i transportem. Lokalne władze chętnie informują, że wokół jeziora powstały całe rybackie miasteczka, choć poziom życia jest tam bardzo niski. Około 200 000 osób pracuje bezpośrednio przy połowach. Obecnie rybołówstwo daje do 1 miliona ton ryb rocznie. Przekłada się to na około 400 milionów dolarów rocznych przychodów z eksportu. To duży biznes i ważne źródło ryb na rynku międzynarodowym.
Ptaki i zwierzęta dorzecza Jeziora Wiktorii
Poza bogactwem ryb Jezioro Wiktorii utrzymuje wiele innych zwierząt. Na jego wyspach i brzegach żyje także kilkaset gatunków ptaków.
„Ptasie obszary” to liczne zatoki, część wysp oraz nadbrzeżne mokradła porośnięte papirusem i trzcinami. Miejsca te przyciągają ptaki wodne: czaple, kormorany, bociany, perkozy, wężówki, pelikany, żurawie i około 12 gatunków kaczek. W zaroślach papirusowych gniazdują wikłacze oraz niezwykle piękne gonoleki papirusowe. Po bagnach chodzą trzewikodzioby, a nad wodą wypatrują zdobyczy afrykańskie bieliki. Wzdłuż brzegów jeziora żyje wiele marabutów. Spotyka się też kolorowe nektarniki, różowe flamingi, piękne zimorodki i wiele innych ptaków – łącznie około 400 gatunków. Birdwatching nad Jeziorem Wiktorii jest naprawdę fascynujący.
Jezioro Wiktorii nie tylko jest domem dla lokalnych ptaków, lecz także przyciąga wiele gatunków migrujących. Wiadomo, że żyją tu 34 endemiczne gatunki ptaków. Kiedy zespół Altezza Travel odwiedził Zatokę Speke’a, Mwanzę, Bukobę i wyspy Parku Narodowego Rubondo Island, byliśmy pod wrażeniem obfitości i różnorodności ptaków. W krótkim czasie bez trudu wypatrzyliśmy wiele gatunków. Więcej o ptakach południowego brzegu Jeziora Wiktorii piszemy w artykule interesującym dla birdwatcherów – przeczytaj część o Zatoce Mwanza.
W pobliżu głównej wyspy Rubondo leży mała wysepka pełna tysięcy ptaków. Są wszędzie: w powietrzu, na drzewach, przy wodzie, na skałach. Gdy podpłynęliśmy łodzią do tej „ptasiej wysepki”, uderzył nas hałas i ciężki zapach nieustannych ptasich odchodów. Dla obserwatorów ptaków i ornitologów Kalera Island jest miejscem bardzo interesującym. O ptakach Parku Rubondo Island możesz przeczytać w naszym artykule.
Kogo jeszcze można zobaczyć na jeziorze? Przede wszystkim hipopotamy, których jest tu bardzo dużo. Jeśli szukasz miejsc, gdzie występują licznie, kieruj się do zatok i ujść rzek. Jezioro słynie też z ogromnej liczby krokodyli nilowych, wybierających spokojne odcinki brzegu. Inne gady związane z wodami jeziora to różne gatunki żółwi, między innymi żółw hełmiasty afrykański i żółw błotny Williamsa. Jezioro Wiktorii jest także domem dla 28 gatunków ślimaków słodkowodnych i 4 gatunków krabów słodkowodnych.
Wśród ssaków często widywanych na brzegach są kob śniady, redunka Bohora, wydry i mangusty błotne. Różnorodność antylop jest duża: oribi, impale, kongoni i antylopy końskie. Słonie i żyrafy żyją w parkach narodowych. To samo dotyczy koczkodanów zielonych, pawianów, gerez i szympansów.
Gdy jednak mowa o dużych zwierzętach żyjących w pobliżu Jeziora Wiktorii i na jego wyspach, często jako pierwsza przychodzi na myśl sitatunga. To piękna antylopa leśna, wyróżniająca się długimi, 10-centymetrowymi racicami, które pozwalają jej łatwo poruszać się po bagnistym terenie. Mówi się, że te antylopy chodzą jak na obcasach. Można je zobaczyć, gdy pasą się w trzcinach i zaroślach papirusu. Zniknęły z wielu innych miejsc, ale dzięki działaniom rządów ich populacje zachowały się na wyspach Jeziora Wiktorii. Sitatunga uchodzi za prawdziwy klejnot Jeziora Wiktorii, a miejscowi są dumni, że można ją tu obserwować.
Przy okazji: John Hanning Speke po raz pierwszy zobaczył i opisał sitatungę w 1863 roku podczas swojej 2. wyprawy do źródeł Nilu. Dziś jego nazwisko zachowało się w naukowej nazwie gatunku – Tragelaphus spekii.
Park Narodowy Rubondo Island
Naszym ulubionym parkiem narodowym i wyspą na Jeziorze Wiktorii jest Rubondo Island w Tanzanii. Opowiemy o niej nieco więcej – łatwo zrozumieć, dlaczego spośród wszystkich wysp tego afrykańskiego jeziora cenimy ją najbardziej.
Park obejmuje około 10 wysp, ale najbardziej imponująca jest główna wyspa Rubondo. Kiedy w 2023 roku odwiedziliśmy ją z Altezza Travel, od razu wydała się miejscem niezwykle interesującym. Zagubiona pośród ogromnego jeziora, jak wyspy z filmów przygodowych w rodzaju „Jurassic Park”. Jako pierwsze na leśnym szlaku przywitały nas słonie. Szybko zrozumieliśmy, że kolejne dni i noce na wyspie będą pełne obserwacji i cennego kontaktu z dziką przyrodą.
Każdego wieczoru obserwowaliśmy hipopotamy wychodzące z wody po zachodzie słońca. Pasły się tuż obok naszych domków. Widzieliśmy też wiele ptaków i krokodyli. Pojawiały się płochliwe antylopy, w tym sitatungi, rzadkie w Tanzanii. Każdego ranka na piasku dzikiej plaży znajdowaliśmy liczne tropy zwierząt, które nocą przychodziły do wody. Zobaczenie szympansów żyjących na zalesionych wzgórzach wyspy było prawdziwą radością.
Historia Parku Rubondo Island rozpoczęła się w 1965 roku od szympansów uratowanych z europejskich cyrków i ogrodów zoologicznych, które wypuszczono na niezamieszkaną wyspę. Pomysł wyszedł od słynnego niemieckiego zoologa, obrońcy praw zwierząt i „ojca” współczesnego Parku Narodowego Serengeti – Bernharda Grzimka, autora popularnej książki „Serengeti Shall Not Die.” Wkrótce dodano słonie, żyrafy, małe antylopy suni, papugi szare i gerezy, a także antylopy końskie oraz nosorożce czarne. Niestety 2 ostatnie gatunki nie zadomowiły się na wyspie. Wszystkie pozostałe radzą sobie dobrze.
Na Rubondo Island można zobaczyć także buszboki, dikdiki i rzadkie sitatungi, o których wspomnieliśmy wcześniej. Nie ma tu jednak dużych drapieżników. Żyją za to jeżozwierze i dzikie koty, a także warany i pytony. Wśród węży występują kobry plujące, żmije rogate i mamby. Zaobserwowano tu około 100 gatunków ptaków.
Na wyspie można wyruszyć na safari, odbywać leśne spacery z rangerami, pływać łodzią wokół dużej wyspy i mniejszych wysepek, obserwować ptaki i spędzać czas blisko natury. To wyjątkowa wyspa, która dzięki swojemu położeniu zachowała wiele niezwykłych zwierząt.
Miasta i ludzie nad Jeziorem Wiktorii
Brzegi jeziora bardzo się od siebie różnią. Północne są płaskie, południowo-zachodnie skaliste, miejscami z klifami dochodzącymi do 90 m wysokości. Zachodnia część jest bagnista i porośnięta papirusem.
Tradycyjnie wokół Jeziora Wiktorii mieszkają takie grupy etniczne jak Luo, Ganda i Soga w Ugandzie; Kisii i Luhya głównie w Kenii; oraz tanzańskie Kuria, Suba, Kwaya, Jita, Kerewe, Sukuma, Zinza, Haya i inne. Mówi się, że Haya, zamieszkujący zachodnie brzegi jeziora, uprawiali kawę jeszcze przed wprowadzeniem jej przez Europejczyków, razem z bananami i batatami.
Największe miasta nad brzegami Jeziora Wiktorii i ich populacja:
Kampala, stolica Ugandy – 6 700 000 mieszkańców wraz z przedmieściami
- Entebbe (Uganda) – 70 000
- Jinja (Uganda) – 300 000
- Kisumu (Kenia) – 400 000
- Homa Bay (Kenia) – 45 000
- Musoma (Tanzania) – 160 000
- Mwanza (Tanzania) – 1 100 000
- Bukoba (Tanzania) – 150 000
Oprócz dużych miast nad jeziorem leżą mniejsze miejscowości i liczne osady wiejskie. Warto wspomnieć Ukerewe, największą wyspę Jeziora Wiktorii. Leży w Tanzanii i zamieszkuje ją około 390 000 osób.
Problemy ekologiczne Jeziora Wiktorii
Te liczby i ogólny obraz poziomu życia w miastach Afryki Wschodniej pozwalają zrozumieć presję ekologiczną na Jezioro Wiktorii. Wśród negatywnych oddziaływań na jezioro wymienia się kilka poważnych problemów:
- Zanieczyszczenie wody
- Eutrofizacja jeziora
- Gatunki inwazyjne szkodliwe dla ekosystemu: okoń nilowy, tilapia nilowa i hiacynt wodny.
Zanieczyszczenie wody
Te problemy są ze sobą powiązane. Presja 40 milionów ludzi mieszkających w zlewni jeziora sprawia, że chemikalia, odpady przemysłowe i ścieki trafiają do niego w dużych ilościach. Bezpośrednio zanieczyszczają wodę, zmniejszają jej przejrzystość i sprzyjają eutrofizacji. Ta z kolei prowadzi do rozwoju glonów, które ograniczają dopływ tlenu do jeziora, wpływając na wszystkie zależne od niego organizmy.
Poza zanieczyszczeniami wewnętrznymi problemem są też szkody na powierzchni jeziora, gdzie dochodzi do wycieków oleju i paliwa z motorowych łodzi rybackich.
Zmiany w otaczającym krajobrazie wpływają na Jezioro Wiktorii. Przyczyniają się do tego wylesianie, niewłaściwe gospodarowanie ziemią i stosowanie sztucznych nawozów na polach. Nawozy trafiają do wody, oddziałując na ekosystem jeziora.
Eutrofizacja, mówiąc prosto, to proces stopniowego wzbogacania zbiornika wodnego w składniki odżywcze, zwłaszcza fosfor i azot. Pochodzą one ze spływu nawozów z pól oraz ścieków z obszarów zaludnionych. Prowadzi to do rozwoju glonów, zaburza równowagę ekosystemu, pogarsza jakość wody i utrudnia przetrwanie wielu gatunków roślin i zwierząt. W jeziorze żyją ryby żywiące się glonami, ale wiele z tych pielęgnic nadal wypierają gatunki inwazyjne, co jeszcze bardziej zaburza równowagę między naturalną roślinnością a fauną.
W rezultacie ryby oddalają się od brzegów i migrują do głębszych części jeziora. Zakłóca to połowy, od których zależy lokalna ludność.
Inwazyjne gatunki ryb
Dodatkowym wyzwaniem dla Jeziora Wiktorii było wprowadzenie obcych gatunków. Należy do nich okoń nilowy, który zniszczył ponad 200 lokalnych gatunków ryb. W latach 50. XX wieku do jeziora wprowadzono także tilapię nilową i 3 inne gatunki tilapii: Redbelly tilapia, Redbreast tilapia i Blue-spotted tilapia. Zakłada się, że pierwsze introdukcje miały miejsce w Ugandzie w 1954 roku. Tilapie wyparły kilka lokalnych gatunków albo krzyżowały się z nimi, natomiast okoń nilowy krytycznie zaburzył równowagę ekosystemu. Wytępił setki gatunków i naraził dziesiątki kolejnych na wyginięcie. Od tego czasu stał się tu główną rybą handlową. W latach 80. populacja okonia nilowego urosła do niewyobrażalnych rozmiarów, choć później zmniejszyła się wskutek intensywniejszych połowów.
Hiacynt wodny
W pewnym momencie do Jeziora Wiktorii trafiła roślina wodna Eichhornia crassipes, znana jako hiacynt wodny. Pochodzi z Ameryki Południowej. Kwitnie efektownie, różowymi, niebieskimi lub fioletowymi kwiatami przypominającymi hiacynt śródziemnomorski. Uważa się, że belgijscy koloniści, chcąc ozdobić ogrodowe stawy, sprowadzili ją na tereny dzisiejszej Rwandy i Burundi. W latach 80. roślina dostała się do jeziora rzeką Kagera i rozmnożyła do tego stopnia, że w latach 90. opanowała ogromne przestrzenie wodne Wiktorii.
Hiacynt wodny zatykał całe zatoki, unieruchamiając liczne łodzie. Na przykład w 2007 roku „lawina hiacyntu” uderzyła w port Kisumu, całkowicie zatrzymując żeglugę i powodując straty gospodarcze w Kenii. Gruba warstwa rośliny utrudnia dostęp tlenu i światła słonecznego, z czasem zmniejszając bioróżnorodność. Pod koniec lat 90. odnotowano wyraźny spadek populacji ryb. Hiacynt dosłownie dusi życie pod wodą. Utrudnia pobór wody z jeziora, jej dopływ do kanałów irygacyjnych i pracę elektrowni. Zdarzało się, że całe miasta zostawały bez prądu, ponieważ elektrownie wodne nie mogły pobrać wody.
Hiacynt wodny tworzy dogodne warunki do rozmnażania komarów, w tym przenoszących malarię. Sprzyja też rozwojowi innych owadów roznoszących choroby. Po pojawieniu się tego roślinnego dywanu wzrosła liczba przypadków nie tylko malarii, lecz także zapalenia mózgu, schistosomatozy i zaburzeń żołądkowo-jelitowych. Krótko mówiąc, ta pięknie kwitnąca roślina jest prawdziwą katastrofą dla mieszkańców Kenii, Ugandy i Tanzanii.
Walka z nią obejmuje mechaniczne usuwanie roślin, stosowanie pestycydów oraz wprowadzanie do jeziora południowoamerykańskich chrząszczy, które żywią się hiacyntem wodnym i składają w nim larwy. Stopniowo udało się ograniczyć liczebność tej rośliny w jeziorze, choć jej całkowite wyeliminowanie jest prawdopodobnie niemożliwe.
Ochrona ekologiczna jeziora
Według szacunków niektórych badaczy, jeśli tempo zanieczyszczania wody i zamulania dna nie spadnie, całe życie w Jeziorze Wiktorii może zginąć w ciągu najbliższych 50 lat. W ostatnich latach pojawiło się więcej organizacji ochrony przyrody, które starają się zwrócić uwagę na katastrofę ekologiczną Jeziora Wiktorii. Pojawiają się propozycje wpisania jeziora na listę światowego dziedzictwa i zaangażowania sił ONZ w rozwiązywanie problemów.
Trzeba przyznać, że aktywiści wywodzący się spośród lokalnych rybaków, przyrodników i członków organizacji pozarządowych, a także politycy z 3 państw oraz środowiska naukowe, szukają rozwiązań. Friends of Lake Victoria (OSIENALA) poszukuje metod nie tylko ochrony środowiska, lecz także zrównoważonego rozwoju lokalnych społeczności liczących miliony mieszkańców. W długiej perspektywie społeczności te będą musiały zmienić styl życia i stosunek do jeziora.
Międzynarodowa organizacja ECOVIC pracuje nad zarządzaniem zasobami naturalnymi Jeziora Wiktorii. Utworzono również Lake Victoria Basin Commission (LVBC). Realizuje ona programy zwalczania ubóstwa w regionie na szczeblu rządowym w 5 państwach Wspólnoty Afryki Wschodniej. Organizacja angażuje lokalne społeczności w bezpieczne dla środowiska praktyki korzystania z zasobów. Inna organizacja, Lake Victoria Fisheries Organization (LVFO), koncentruje się na rozwijaniu zrównoważonego rybołówstwa i korzyści społeczno-ekonomicznych dla Kenii, Tanzanii i Ugandy.
Instytuty badawcze w Kenii, Tanzanii i Ugandzie prowadzą własne prace, proponując sposoby przezwyciężenia degradacji jeziora. Co pewien czas uruchamiane są nowe projekty lub organizacje, na przykład Lake Victoria Environmental Management Project (LVEMP) i Implementation of a Fisheries Management Plan (IFMP). Ogólnie rzecz biorąc, wysiłki na rzecz ratowania Jeziora Wiktorii podejmowane są na całym świecie. Pozostaje mieć nadzieję, że z czasem przyniosą skutek.
W 2004 roku ukazał się dokument „Darwin’s Nightmare”, pokazujący skutki wprowadzenia okonia nilowego do Jeziora Wiktorii. Film przedstawia boom rybacki i drastyczną różnicę między jakością oraz ilością filetów eksportowanych do Europy a resztkami pozostawianymi lokalnym mieszkańcom. Wywarł silne wrażenie na widzach i krytykach, zdobył liczne nagrody i uzyskał wysoką ocenę IMDb 7,4. Niestety reakcja władz była napięta, a osoby zaangażowane w produkcję spotkały się z prześladowaniami.
W filmie jest scena, w której kenijscy funkcjonariusze polityczni cynicznie przekonują, że handel zasobami powinien mieć pierwszeństwo przed ochroną przyrody. Operator wykonuje mocną pracę: gdy delegacja zadbanych Europejczyków chwali się, że Tanzania jest największym eksporterem ryb do Europy, i zachwala sanitarne warunki przetwórstwa, kamera kieruje się na ulicę. Jednonogi osierocony chłopiec kuleje tam, aby ugotować dla siebie i innych dzieci rybie resztki. Po kilku minutach dzieci walczą o skromne jedzenie z garnka. Dla kilku milionów ludzi mieszkających nad Jeziorem Wiktorii smażone rybie głowy są podstawą diety.
„Darwin’s Nightmare” kręcono w tanzańskim mieście Mwanza. Film odsłonił ciemną stronę ciężkiego życia w ubogim regionie nad Jeziorem Wiktorii. Rybacy giną na jeziorze i umierają z powodu chorób. Wiele dzieci zostaje sierotami. Lokalne kobiety są zmuszane do prostytucji, aby związać koniec z końcem. A samoloty przylatujące po ryby przywożą do Afryki broń. Zdanie wypowiedziane w filmie przez rosyjskiego pilota trafnie ujmuje relację między zamożną Europą a cierpiącą Afryką: „Dzieci Angoli dostają na Boże Narodzenie broń, a dzieci Europejczyków winogrona”. Polecamy ten film. To znakomite dzieło dramatyczne i mistrzowski dokument.
Katastrofy na Jeziorze Wiktorii
Na Jeziorze Wiktorii doszło do 3 dużych katastrof. Dotyczyły zatonięcia promów pasażerskich i katastrofy lotniczej. Wszystkie wydarzyły się w Tanzanii, która posiada największą część jeziora i wykorzystuje Wiktorię do transportu.
MV Bukoba
21 maja 1996 roku MV Bukoba zatonął w Jeziorze Wiktorii podczas rejsu z Bukoby do Mwanzy. Nie dopłynąwszy do Mwanzy o 50 km, statek przewrócił się i zatonął. Dokładna liczba ofiar nie jest znana. Szacunki wahają się od 500 do 1 000, ale najczęściej podaje się 894. Prawdziwej liczby zmarłych nie da się potwierdzić.
To jedna z najtragiczniejszych katastrof morskich w Afryce i największa w Tanzanii. Zajmuje 13. miejsce wśród największych katastrof statków XX wieku, z szacowaną liczbą 800 ofiar.
Dlaczego liczby ofiar tak się różnią? Zwykle połączenie promowe między Mwanzą i Bukobą obsługiwał większy MV Victoria. Wtedy jednak był w naprawie, więc zastąpił go znacznie mniejszy MV Bukoba. Przeciążanie jednostek jest w Afryce częste. MV Bukoba był poważnie przeciążony ludźmi i ładunkiem. Wielu pasażerów musiało dostać się do Mwanzy mimo ograniczonej pojemności promu. Przed przewróceniem jednostka 2 razy przechylała się na różne strony. Prawdopodobnie do katastrofy przyczyniła się niezauważona i nieskorygowana usterka systemu balastowego.
Znana jest tylko liczba pasażerów 1. i 2. klasy – 443. Pasażerów 3. klasy nikt nie liczył. Ocaleni relacjonowali, że na pokładzie nie było miejsca, aby usiąść ani stać, taki panował tłok. W zatoce Kemondo na prom weszli ci, których w Bukobie nie wpuszczono na pokład. Pojechali do następnego portu, by tam spróbować.
Gdy do Bukoby zbliżyła się jednostka ratunkowa, ratownicy usłyszeli stukanie wielu ludzi uwięzionych wewnątrz statku w kieszeniach powietrznych. Prom wciąż utrzymywał się na wodzie. Ratownicy zaczęli przecinać kadłub. Z otworu gwałtownie uszło powietrze i statek natychmiast zatonął, zabierając ze sobą tych, którzy przetrwali do tej chwili. Setki ciał pozostały na głębokości 25 m. Profesjonalni nurkowie z RPA, nawet ze sprzętem, nie byli w stanie ich wydobyć. Zmarli byli uwięzieni w małych przedziałach, przygnieceni bagażami. Ryby i krokodyle obgryzały szczątki. Kiście bananów, główny ładunek promu, jeszcze długo unosiły się na powierzchni jeziora.
Katastrofa promu MV Nyerere
20 września 2018 roku prom MV Nyerere przewrócił się na Jeziorze Wiktorii, powodując śmierć co najmniej 228 osób. Płynął między wyspami Ukerewe i Ukara, oddalonymi od siebie o 10 km.
Prom zaprojektowano dla 100 osób, ale na pokładzie było około 300. Dokładna liczba pasażerów nie jest znana, ponieważ sprzedawca biletów utonął razem z urządzeniem rejestrującym pasażerów. W wyniku katastrofy ponad 400 dzieci zostało sierotami.
MV Nyerere przewrócił się zaledwie 50 m od przystani na Ukara, celu rejsu. Nie zatonął całkowicie, ale po gwałtownym przechyle część ludzi i ładunku wypadła za burtę, a pozostali zostali uwięzieni w wypełniającym się wodą statku. Ocaleni mówili później, że kapitan, rozmawiając przez telefon, zaczął podchodzić do przystani z niewłaściwej strony. Gdy to zrozumiał, gwałtownie skręcił, co przy przeciążeniu doprowadziło do wywrócenia. Wielu udało się uratować, ale większość została wewnątrz. Trzeba dodać, że w Tanzanii niewiele osób umie pływać. Krokodyle i hipopotamy w wodach jeziora sprawiają, że ludzie, nawet mieszkańcy wysp, nie uczą się pływać.
Co niezwykłe, nurkowie podczas późniejszej akcji ratunkowej wydobyli mężczyznę, który przeżył pod wodą ponad 40 godzin dzięki kieszeni powietrznej w maszynowni. Był inżynierem na promie. Po leczeniu i rekonwalescencji wrócił do pracy.
Tydzień później prom podniesiono i naprawiono. Dziś znów pływa po Jeziorze Wiktorii, przewożąc pasażerów.
Katastrofa samolotu ATR 42-500
6 listopada 2022 roku samolot Precision Air ATR 42-500 rozbił się podczas lądowania w Bukobie. Leciał z Dar es Salaam do Bukoby z 39 pasażerami i 4 członkami załogi. Przed lądowaniem pogorszyły się warunki pogodowe. Widoczność spadła, zaczął padać ulewny deszcz, a nad jeziorem zbierała się burza. Załoga musiała wykonać dodatkowy manewr przed skierowaniem samolotu na pas.
Przy 2. podejściu samolot zniżył się zbyt wcześnie i wodował 500 m od pasa startowego. Nabierał dużo wody, która wypełniła przednią część kabiny, wywołując panikę wśród pasażerów. Maszyna zaczęła tonąć, a ludzie próbowali wydostać się przez wyjścia awaryjne. Nie wszyscy przeżyli. Z 43 osób zginęło 19, w tym obaj piloci.
Lokalni rybacy natychmiast ruszyli z pomocą. Podpłynęli do ogona samolotu wystającego z wody i zdołali wyłamać drzwi wiosłami. Dzięki temu osoby znajdujące się z tyłu mogły uciec i przeżyć. Rybacy próbowali też ratować pilotów, rozbijając szyby kokpitu, ale piloci ich powstrzymali, uznając, że bezpieczniej będzie pozostać w uszczelnionej kabinie i czekać na ratowników. Ratownicy wkrótce dotarli na miejsce i próbowali przyciągnąć ocalały kokpit bliżej brzegu linami, ale bez powodzenia. Kokpit zatonął, zabierając ze sobą 2 pilotów.
Późniejsze dochodzenie wykazało, że działania pilotów były prawidłowe do momentu, gdy zignorowali automatyczny system ostrzegania przed zbliżeniem do ziemi.
Ta katastrofa lotnicza stała się 2. najtragiczniejszą w historii Tanzanii. Najtragiczniejsza wydarzyła się 18 maja 1955 roku, gdy samolot Douglas C-47B-40-DK (DC-3) lecący z Dar es Salaam do Nairobi rozbił się o Kilimandżaro. Dokładnie: o jego wschodni wulkan Mawenzi, na wysokości 4 633 m n.p.m. Zginęło 20 osób znajdujących się na pokładzie.
Legendy Jeziora Wiktorii
Stare legendy opowiadają o własnej Nessie Jeziora Wiktorii – mitycznym stworzeniu, które przez większość czasu ukrywa się w głębinach jeziora i atakuje łodzie rybackie. Nazywa się Lukwata.
Lukwata. Potwór z Jeziora Wiktorii
O istnieniu Lukwaty jako pierwszy napisał Martin John Hall w książce o Ugandzie z 1898 roku. Później, w 1902 roku, nieznane zwierzę wspomniał misjonarz w Ugandzie, William Arthur Crabtree, w swojej gramatyce języka luganda. Podał krótką definicję słowa: wąż morski. Opisu wciąż nie było.
Pierwszy opis Lukwaty sporządził podróżnik i urzędnik kolonialny Harry Johnston, który wcześniej badał rzekę Kongo, Kilimandżaro i Jezioro Mai-Ndombe, znane wówczas jako Jezioro Leopolda II. Ogólny opis opierał się na relacjach świadków i przedstawiał bardzo wyobrażeniowy obraz stworzenia: małą istotę podobną do wieloryba, przypominającą manata albo po prostu gigantyczną rybę. Później Europejczycy podawali inne opisy, przedstawiając Lukwatę jako zwierzę o długiej szyi, ogromnego węża wodnego albo gada. Nadal jednak były to zapisy oparte na relacjach „naocznych świadków”, bez bezpośredniej obserwacji Europejczyków.
Najbardziej szczegółowy opis podał brytyjski administrator kolonialny w Kenii, Charles Hobley, w 1913 roku. Przytoczył ustne tradycje mieszkańców wschodniego i zachodniego brzegu Jeziora Wiktorii. Główną postacią tych historii było tajemnicze stworzenie do 9 m długości, o gładkiej ciemnej skórze i okrągłej głowie, atakujące łodzie rybackie. Jeden taki atak miał dotyczyć łodzi przewożącej brytyjskiego dyplomatę Clementa Lloyda Hilla, który upierał się, że nie był to krokodyl. Hobley spekulował, że mógł to być jakiś nieodkryty gatunek albo pyton.
Historia sir Clementa Hilla miała wydarzyć się w 1900 roku, gdy podróżował małym parowcem z Kisumu do Entebbe. Sam Hill nigdy o niej nie napisał, opowiadał ją tylko znajomym. Dziś mamy więc jedynie relacje 4 innych osób, w tym Johnstona i Hobleya.
Inne opisy wskazywały czasem na inne stworzenie, zwane Dingonek. Trudno ustalić, które z 2 stworzeń opisywali świadkowie i autorzy zapisów.
Wśród osób, które miały obserwować nieznane zwierzę podobne do Lukwaty, byli gubernator wschodniego Niasalandu Hector Livingston Duff oraz komisarz prowincji Jinja William Grant.
Kapitan William Hitchens, angielski administrator kolonialny, również przyczynił się do opisu Lukwaty, wspominając ją wśród innych nieznanych stworzeń w artykule „African Mystery Beasts”.
Ostatnie zgłoszone spotkanie z Lukwatą pochodzi z 1959 roku i zostało opowiedziane przez lokalnego dyrektora kopalni T. E. Coxa oraz jego żonę. Tym razem opis przypominał Potwora z Loch Ness: stworzenie o długiej szyi, zdolne unosić wężową głowę wysoko nad wodą. Zoolog Bernard Heuvelmans opisał szczegółowo ten przypadek w książce „The Last Dragons of Africa”. Heuvelmans znany jest jako jedna z czołowych postaci kryptozoologii – dziedziny na pograniczu nauki i pseudonauki, badającej ukryte zwierzęta znane wyłącznie z relacji świadków.
Warto podkreślić, że nigdy nie przedstawiono żadnych naukowych dowodów na istnienie takiego zwierzęcia. Zakłada się, że ludzie brali za potwora pytony skalne albo duże afrykańskie żółwie miękkoskóre (Trionychidae). Mógł to być także gigantyczny sum albo prapłaziec. Sum wydaje się bardziej prawdopodobny, bo głodny mógłby atakować łodzie. W odniesieniu do ostatniej relacji Heuvelmans wątpił w istnienie stworzenia podobnego do Nessie w Afryce i sugerował, że percepcję państwa Cox mogły ukształtować doniesienia prasowe o potworze z Loch Ness w Szkocji.
Jeśli chodzi o nazwę „Lukwata”, zaproponowano ciekawą teorię, że może być fonetycznym zniekształceniem angielskiego zwrotu „Look at water!”. Lingwiści odrzucają jednak tę teorię, wskazując, że w lokalnych językach istnieją inne podobne słowa, lepiej pasujące do tego kontekstu.
Dingonek
Stworzenie zwane Dingonek opisano tylko raz. Spotkanie opowiedział w 1907 roku słynny kłusownik i myśliwy John Alfred Jordan, a jego relację zapisał znany amerykański myśliwy Edgar Beecher Bronson. Jordan mówił o spotkaniu wodnego zwierzęcia pokrytego płytkowatymi łuskami, z 2 długimi kłami wystającymi z pyska. Według opowieści Dingonek miał od 4 do 5,5 m długości. Jego piękna łuskowata skóra była cętkowana jak u lamparta. Kształt głowy przypominał wydrę, a ogon był szeroki i długi.
Spotkanie miało miejsce na wschód od Jeziora Wiktorii, nad rzeką Migori w dzisiejszej Kenii. Gdy Jordan opowiadał historię Bronsonowi, ten początkowo mu nie wierzył. Jednak kiedy Bronson rozmawiał z kilkoma osobami z grupy Jordana, podały one bardzo podobne opisy nieznanego zwierzęcia.
Później John Jordan spotkał Charlesa Hobleya, który w 1913 roku pisał o lokalnym folklorze. Hobley opowiedział Jordanowi o Lukwacie i obaj uznali, że prawdopodobnie było to właśnie stworzenie, które spotkał Jordan. Ludzie z północnego brzegu Jeziora Wiktorii wierzyli, że biały człowiek niedawno zastrzelił Lukwatę – Jordan rzeczywiście strzelał do nieznanej bestii, która potem zniknęła w wodzie. Wkrótce później w wioskach wybuchła epidemia śpiączki afrykańskiej, a miejscowi łączyli te wydarzenia.
Inny świadek opowiedział później Hobleyowi o spotkaniu z Dingonekiem w pobliżu rzeki Mara, na południe od Migori. Obie rzeki wpływają do Jeziora Wiktorii. Tym razem łuskowate zwierzę podobno nie miało kłów, choć Jordan wcześniej upierał się przy ich obecności, a inni członkowie jego grupy o nich nie wspominali.
Badacze sugerują rozróżnianie Lukwaty i Dingoneka, ponieważ opisywano je inaczej. Możliwe wyjaśnienia Dingoneka obejmują gigantycznego łuskowca, znanego z pancerza z łusek i pazurów, albo jakiś rodzaj gada. Jordan wspominał ślady pazurów pozostawione w błocie po zniknięciu stworzenia. Nigdy nie przedstawiono naukowych dowodów na istnienie Dingoneka.
Co jeszcze zobaczyć nad Jeziorem Wiktorii?
Oprócz wspomnianych parków narodowych, wysp i miast wokół Jeziora Wiktorii oraz w jego pobliżu znajduje się wiele atrakcji wartych uwagi ciekawych podróżników. Wymieńmy kilka z nich.
Po kenijskiej stronie jeziora leży wyspa Mfangano. Odkryto tam dawne malowidła naskalne szacowane na 2 000 lat. Uważa się, że pozostawił je lud Twa, łowcy-zbieracze. Dziś na Mfangano, wyspie Jeziora Wiktorii w Kenii, mieszkają Suba. Co ciekawe, jest to największa grupa Suba w Kenii. Na Mfangano działa Abasuba Community Peace Museum, poświęcone lokalnej historii i oczywiście dawnym malowidłom naskalnym.
Niedaleko leży bardziej znana Rusinga Island, słynąca z licznych skamieniałości znalezionych tam w latach 40. XX wieku. Liczy się je w tysiącach. Odkryto między innymi niemal kompletną czaszkę prokonsula. Czaszkę tego przodka człowieka szacuje się na 18 milionów lat. Znaleziono też kości dawnych antylop Rusingoryx – dużych i bardzo donośnych krewnych współczesnych gnu. Wykopaliska trwają do dziś, odsłaniając kolejne skamieniałości dawno wymarłych zwierząt.
Na wschód od jeziora, w północnej Tanzanii, znajduje się Mwalimu Nyerere Museum Centre. Poświęcone jest pierwszemu prezydentowi kraju po uzyskaniu niepodległości. Wciąż nazywa się go Ojcem Narodu i Nauczycielem. To miejsce, gdzie się urodził i dorastał, gdzie mieszkał po prezydenturze i gdzie został pochowany po śmierci. Muzeum w Butiamie jest ważne dla wszystkich Tanzańczyków oraz dla osób zainteresowanych historią.
Jak odwiedzić Jezioro Wiktorii?
Nad Jezioro Wiktorii można dotrzeć, lecąc do jednego z 3 krajów graniczących z jeziorem: Tanzanii, Ugandy albo Kenii. Jako zespół pracujący w północnej Tanzanii rekomendujemy wybór Tanzanii, aby połączyć podróż nad jezioro z legendarnymi parkami narodowymi i obszarami chronionymi, takimi jak Serengeti, Ngorongoro i Tarangire. Zdecydowanie warto odwiedzić także tanzański Park Narodowy Rubondo Island.
Skontaktuj się z naszymi managerami, a przygotujemy spersonalizowany program podróży. Możesz odwiedzić nie tylko największe jezioro Afryki, lecz także najwyższą górę kontynentu – Kilimandżaro. Bez trudu zorganizujemy dla Ciebie dopracowaną wyprawę. Nasz zespół czeka w pięknej Tanzanii – kraju, do którego należy większa część majestatycznego Jeziora Wiktorii.
Wszystkie treści Altezza Travel powstają przy udziale ekspertów i po rzetelnym researchu, zgodnie z naszą polityką redakcyjną.
Chcesz dowiedzieć się więcej o wyprawach w Tanzanii?
Skontaktuj się z naszym zespołem. Znamy najważniejsze miejsca w całej Tanzanii. Nasi konsultanci wypraw, pracujący u podnóża Kilimandżaro, chętnie podpowiedzą i pomogą zaplanować podróż dopasowaną do Ciebie.
Kilimandżaro i inne góry 
Safari w Tanzanii 
O Altezza Travel 
O Tanzanii