Stella Point na Kilimandżaro

W tym artykule przyglądamy się jednemu z kluczowych punktów szczytowych na Kilimandżaro – Stella Point.

Czym jest Stella Point na Kilimandżaro?

Kilimandżaro ma 3 oficjalne punkty szczytowe wyznaczające wysokości osiągane przez wspinaczy. Podczas wyprawy na Kilimandżaro uczestnicy zatrzymują się, by odpocząć, spojrzeć na monumentalne widoki i wysłuchać wskazówek przewodników dotyczących kolejnego etapu podejścia. Stella Point jest właśnie takim miejscem. To tutaj wspinaczy witają pierwsze promienie porannego słońca.

Stella Point to najwyższy punkt na krawędzi krateru Kibo pomiędzy trasami Lemosho i Marangu. Przed dalszym podejściem na najwyższy szczyt Kilimandżaro, Uhuru Peak, Stella Point jest ostatnim punktem szczytowym na trasie wspinaczy. Stąd do Uhuru idzie się około 1 godziny.

Warto dodać, że między historycznym punktem a miejscem, w którym dziś stoi tablica, jest 11 m różnicy wysokości.

Jak wysoko leży Stella Point na Kilimandżaro?

Tablica ustawiona na szlaku do Uhuru Peak wskazuje wysokość 5 756 m n.p.m. To oficjalna wysokość tego kluczowego punktu.

Tablica stoi w miejscu, w którym trasa Lemosho po raz pierwszy dochodzi do krawędzi krateru Kibo. Szczyt skalnego wzniesienia znanego jako historyczne Stella Point znajduje się jednak nieco niżej, na wysokości 5 745 m n.p.m. Kingsley Latham jako pierwszy szczegółowo opisał to miejsce w 1925 roku, podczas wyprawy na Kilimandżaro.

Gdzie znajduje się Stella Point na Kilimandżaro?

To właśnie w tym miejscu, a nie w historycznym punkcie, znajduje się dziś tablica z gratulacyjnym napisem informującym, że jesteś w Stella Point. Współcześni wspinacze mijają Stella Point podczas wejścia na Kilimandżaro.

3 punkty szczytowe Kilimandżaro: Stella Point, Gilman's Point, Uhuru Peak

Najważniejsze wysokości na Kilimandżaro wyznaczają 3 punkty. Po dotarciu do jednego z nich można otrzymać oficjalny certyfikat wejścia na Kilimandżaro, potwierdzający ukończenie wspinaczki na najwyższą górę Afryki. Oprócz Stella Point są to położony niżej i z boku Gilman's Point oraz Uhuru Peak.

Czy Stella Point jest najwyższym punktem Kilimandżaro? Nie. Leży poniżej Uhuru Peak, który wznosi się na 5 895 m n.p.m. Po wyprawie Lathama przez pewien czas sądzono jednak, że to właśnie Stella Point może być najwyższym miejscem na Kilimandżaro.

Gilman's Point znajduje się jeszcze niżej – na wysokości 5 685 m n.p.m. Dlaczego więc certyfikat wydaje się po dotarciu do dowolnego z tych 3 punktów?

Słynna afrykańska góra nie jest klasyczną piramidą z 1 wierzchołkiem, lecz masywem 3 wulkanów. Wszystkie 3 wymienione punkty leżą na krawędzi krateru najwyższego wulkanu Kilimandżaro – Kibo. Technicznie są równorzędnymi wierzchołkami tej góry. Po dotarciu do krateru Kibo wspinacz znajduje się na „dachu Afryki”. To, na której wysokości stanie, by udokumentować osiągnięcie, nie ma większego znaczenia. Administracja Parku Narodowego Kilimandżaro wyda oficjalny certyfikat każdej osobie, która dotrze do tablic przy Gilman's Point, Stella Point lub Uhuru.

Dlaczego część osób kończy wejście na Stella Point i nie idzie dalej na Uhuru Peak?

Po kilku dniach wyprawy część osób czuje silne zmęczenie i apatię, inni są tak wyczerpani skutkami choroby wysokościowej, że fizycznie nie mogą kontynuować podejścia. Dokładnie to spotkało grupę, której wyprawa umieściła Stella Point na mapach. O tym, co wydarzyło się wtedy, opowiadamy niżej.

Czasem istnieją też obiektywne powody, by zakończyć wyprawę właśnie tutaj. Na przykład w kwietniu i maju 2018 roku na Kilimandżaro spadło tyle śniegu, że przejście ze Stella Point do Uhuru było fizycznie niemożliwe. Wszystkie wyprawy musiały kończyć się przy tablicy na wysokości 5 756 m n.p.m. Dopiero gdy zespół górski Altezza Travel oczyścił ścieżkę do Uhuru, wyprawy znów mogły kończyć się w najwyższym punkcie Kilimandżaro.

Choć lodowce na Kilimandżaro stopniowo zanikają, a śniegu spada coraz mniej, w rejonie szczytu wciąż zdarzają się bardzo trudne warunki. Zamiecie i burze śnieżne potrafią pokrzyżować plany wspinaczy.

Skąd wzięła się nazwa Stella Point?

W lipcu 1925 roku małżeństwo Lathamów, w towarzystwie przewodnika, kucharza i kilku tragarzy, wyruszyło na wyprawę na Kilimandżaro. W tamtym czasie ekspedycji na najwyższą górę Afryki było niewiele, a szczyt osiągnięto wcześniej tylko 5 razy.

Kingsley Latham pracował jako urzędnik w Departamencie Rolnictwa Tanganiki, brytyjskiej kolonii, która później stała się niepodległą Tanzanią. Należał do Mountain Club of South Africa, miał doświadczenie trekkingowe i bardzo chciał wejść na Kilimandżaro. Jego żona, Estella Latham, która wolała, by mówiono do niej Stella, zgodziła się dołączyć do wyprawy, choć nadchodzące wyzwania budziły w niej lęk. Historię tej ekspedycji znamy dzięki jej dziennikowi.

Stella Latham obawiała się wejścia na niebezpieczną górę. Bała się, że utknie w śniegu i lodzie, których na Kibo było wtedy znacznie więcej. Nieustannie próbowano odwieść ich od tego zamiaru, a ona musiała ukrywać, że również zamierza wejść na górę. W tamtym czasie kobiety w wyprawach górskich były rzadkością i nikt nie wierzył w ich powodzenie. Gdy kobiety brały udział we wspinaczkach na Kilimandżaro, często nie wspominano o nich nawet w dziennikach klubów górskich ani w raportach. Wiemy jednak, że przed panią Latham do krateru Kibo najprawdopodobniej dotarły co najmniej 2 kobiety: Gertrude Emily Benham i Clary Ruckteschell-Truëb.

Lathamowie musieli rozpocząć podejście z ominięciem trasy Marangu, ponieważ w rejonie startu wybuchła epidemia ospy. Wówczas Marangu była jedyną przygotowaną trasą na Kilimandżaro, z chatami zbudowanymi już dla nielicznych podróżnych. Początkowo wyprawa przebiegała dobrze, ale na wysokościach, gdzie niemal nie ma roślinności, a krajobraz przechodzi w kamienistą pustynię, oboje zaczęli odczuwać chorobę wysokościową: bóle głowy, osłabienie i zmęczenie. Chłód na dużej wysokości przenikał do kości i nie pozwalał odzyskać sił. Wyprawy sprzed 100 lat nie miały dzisiejszej regularności ani profesjonalnego zaplecza, a sprzęt był bardzo prosty. Jeden z tragarzy szedł na przykład w sandałach założonych na bose stopy.

13 lipca 1925 roku Kingsley i Stella Latham, którym towarzyszyło 2 miejscowych mieszkańców, Philipos i Sambuananga, dotarli do krawędzi krateru Kibo. Byli już wtedy wyczerpani: wcześniej skręcili w niewłaściwą stronę i stracili wiele sił. Kingsley Latham zachorował i zaczął mieć trudności z oddychaniem. Było jasne, że nie mogą iść dalej. Mimo to małżeństwo, zostawiwszy tragarzy czekających w miejscu odpoczynku, próbowało posuwać się wzdłuż zaśnieżonej krawędzi ku widocznej przed nimi, również pokrytej śniegiem wysokości. Wydawała im się najwyższym punktem. W połowie drogi zdecydowali się zawrócić, ponieważ Kingsley Latham czuł się bardzo źle.

W tym momencie wspinacze znajdowali się u podnóża niewielkiej skały. Resztkami sił weszli na nią, sporządzili krótką notatkę o zakończeniu wyprawy, włożyli papier do szklanego słoika i rozpoczęli zejście. W tej notatce Kingsley Latham zaproponował, by nazwać to miejsce Stella Point na cześć żony, o ile punkt nie miał już wcześniej nazwy. Oddał jej w ten sposób należny hołd. Nie tylko stała się jedną z pierwszych kobiet, które dotarły do głównego krateru Kilimandżaro, lecz także wciąż miała siły. Mogła dojść do najwyższego szczytu, ale nie zostawiła męża cierpiącego na chorobę wysokościową. Stella Latham pomogła mu zejść. Wyprawa zakończyła się bezpiecznie.

Wiele lat później, w 1937 roku, Kingsley Latham wrócił na Kilimandżaro, tym razem bez żony, by ponownie spróbować wejścia. Znów mu się nie udało. Na dużej wysokości stracił przytomność, upadł i doznał utraty pamięci. Potrzebował wielu lat, by przezwyciężyć skutki amnezji i na nowo nauczyć się czytać, pisać oraz poprawnie nazywać przedmioty. Stella Latham nigdy nie wróciła na Kilimandżaro i poprosiła dzieci, by obiecały, że nie będą wspinać się na tę górę. Gdy jej mąż wyzdrowiał, wrócili z Europy do Afryki, osiedlili się w Zimbabwe i z powodzeniem prowadzili plantację kawy.

Jak dotrzeć do Stella Point na Kilimandżaro?

Podróż do Tanzanii możesz połączyć z wyprawą na Kilimandżaro prowadzoną przez Altezza Travel. Wybierz jedną z dostępnych tras – każda prowadzi nie tylko do Stella Point, lecz także na najwyższy szczyt Kilimandżaro, Uhuru Peak. Aby organizm miał więcej czasu na aklimatyzację i by sama wyprawa dawała więcej satysfakcji, rekomendujemy warianty 7- lub 8-dniowe. Nie spiesz się z podejściem i uniknij błędów, które popełniali dawni wspinacze.

Skontaktuj się z nami przez stronę i przygotuj się do wyprawy z Altezza Travel. Nie tylko znamy historię Kilimandżaro – organizujemy wyprawy tak, by były bezpieczne i dopracowane pod względem komfortu.

Chcesz dowiedzieć się więcej o wyprawach w Tanzanii?

Skontaktuj się z naszym zespołem. Znamy najważniejsze miejsca w całej Tanzanii. Nasi konsultanci wypraw, pracujący u podnóża Kilimandżaro, chętnie podpowiedzą i pomogą zaplanować podróż dopasowaną do Ciebie.

Zobacz więcej ciekawych artykułów